Η Federal Reserve ανακοινώνει τη μεγαλύτερη αύξηση των επιτοκίων από το 2000

Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ κινήθηκε για να περιορίσει τον αυξανόμενο πληθωρισμό στις ΗΠΑ την Τετάρτη, ανακοινώνοντας την πιο απότομη άνοδο των επιτοκίων τα τελευταία 20 χρόνια.

Το επιτόκιο αναφοράς της Fed αυξήθηκε κατά 0,5 ποσοστιαίες μονάδες σε ένα εύρος επιτοκίου-στόχου μεταξύ 0,75% και 1%. Η αύξηση είναι η μεγαλύτερη από το 2000 και ακολουθεί αύξηση 0,25 ποσοστιαίας μονάδας τον Μάρτιο , την πρώτη αύξηση από τον Δεκέμβριο του 2018.

Αναμένονται περισσότερες αυξήσεις επιτοκίων. Η Economist Intelligence Unit αναμένει ότι η Fed θα αυξήσει τα επιτόκια επτά φορές το 2022, φτάνοντας το 2,9% στις αρχές του 2023. Από τον Ιούνιο, οι αξιωματούχοι σχεδιάζουν επίσης να συρρικνώσουν το χαρτοφυλάκιό τους 9 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, μια κίνηση πολιτικής που θα αυξήσει περαιτέρω το κόστος δανεισμού.

Τα επιτόκια μειώθηκαν σχεδόν στο μηδέν τον Μάρτιο του 2020 όταν η πανδημία έπληξε τις ΗΠΑ, αλλά ήταν ήδη χαμηλά και τα χρόνια χαμηλών επιτοκίων άφησαν τις ΗΠΑ και άλλες χώρες κακώς προετοιμασμένες για μια ξαφνική άνοδο του πληθωρισμού. Μέχρι πρόσφατα, η Fed είχε απορρίψει την αύξηση των τιμών ως «παροδική» και περίμενε ότι θα πέσει καθώς οι οικονομίες ανέκαμψαν από την πανδημία.

Όλα αυτά έχουν πλέον αλλάξει. Ο πρόεδρος της Fed, Τζερόμ Πάουελ, έκανε το ασυνήθιστο βήμα απευθυνόμενος στον αμερικανικό λαό στην αρχή μιας συνέντευξης Τύπου μετά την ανακοίνωση για την αύξηση των επιτοκίων. «Ο πληθωρισμός είναι πολύ υψηλός και κατανοούμε τις δυσκολίες που προκαλεί. Προχωράμε γρήγορα για να το επαναφέρουμε», είπε.

«Μερικοί από εμάς είναι αρκετά μεγάλοι για να έχουμε ζήσει τον υψηλό πληθωρισμό και πολλοί δεν είναι. Αλλά είναι πολύ δυσάρεστο… Εάν είστε ένας κανονικός οικονομικός άνθρωπος, τότε πιθανότατα δεν έχετε τόσα πολλά επιπλέον να ξοδέψετε, και αυτό πλήττει αμέσως τις δαπάνες σας για είδη παντοπωλείου, για βενζίνη, για ενέργεια, τέτοια πράγματα. Καταλαβαίνουμε τον πόνο που συνεπάγεται».

Χάρη σε μεγάλο βαθμό στον άνευ προηγουμένου αντίκτυπο του κορωνοϊού στην παγκόσμια οικονομία, ο πληθωρισμός βρίσκεται πλέον σε υψηλό 40 ετών στις ΗΠΑ. Τον Μάρτιο, ο Δείκτης Τιμών Καταναλωτή (ΔΤΚ) ήταν 8,5% υψηλότερος από ό,τι πριν από ένα χρόνο, λόγω της αύξησης των τιμών της βενζίνης, της στέγης και των τροφίμων. Το αυξανόμενο κόστος των βασικών αγαθών και υπηρεσιών ξεπερνά πλέον τα μέσα μισθολογικά κέρδη.

Ο αντίκτυπος της πολιτικής της Fed είναι ήδη αισθητός στην ευρύτερη οικονομία. Από την αρχή του έτους, τα επιτόκια των στεγαστικών δανείων έχουν ανέβει με τον ταχύτερο ρυθμό τους εδώ και δεκαετίες, αυξάνοντας σχεδόν δύο ποσοστιαίες μονάδες. Ως αποτέλεσμα, ορισμένες καυτές αγορές ακινήτων έχουν αρχίσει να κρυώνουν. Ο αντίκτυπος της αυστηρότερης νομισματικής πολιτικής έχει επίσης πυροδοτήσει εκπτώσεις στις χρηματιστηριακές αγορές.

Ο Πάουελ είπε ότι η οικονομία παραμένει ισχυρή και ότι είναι βέβαιος ότι η Fed θα μπορούσε να δράσει χωρίς να προκαλέσει ύφεση, αλλά προειδοποίησε ότι θα ενεργήσει επιθετικά για την αντιμετώπιση του πληθωρισμού.

«Πρέπει να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να αποκαταστήσουμε σταθερές τιμές», είπε. «Θα το κάνουμε όσο πιο γρήγορα και αποτελεσματικά μπορούμε. Πιστεύουμε ότι έχουμε μια καλή ευκαιρία να το κάνουμε χωρίς σημαντική αύξηση της ανεργίας ή απότομη επιβράδυνση. Αλλά τελικά, σκεφτόμαστε μεσοπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα, και όλοι θα είναι καλύτερα αν καταφέρουμε να ολοκληρώσουμε αυτή τη δουλειά – όσο πιο γρήγορα, τόσο το καλύτερο».