Το VICE κλείνει τον ιστότοπο και απολύει «εκατοντάδες» υπαλλήλους

Μόλις αποτιμήθηκε στα 5,7 δισεκατομμύρια δολάρια, η διέξοδος έκτοτε έχει περιέλθει σε άσχετη σημασία

Το Vice.com σταμάτησε να δημοσιεύει νέο περιεχόμενο και απέλυσε αρκετές εκατοντάδες υπαλλήλους, ανακοίνωσε αργά την Πέμπτη ο διευθύνων σύμβουλός του. Το κατάστημα που κάποτε αποτιμήθηκε σε δισεκατομμύρια δολάρια έπρεπε να διασωθεί από την πτώχευση πέρυσι, από μια κοινοπραξία συμπεριλαμβανομένου του Τζορτζ Σόρος.

Ο ιστότοπος είναι ακόμα διαθέσιμος, αλλά το σύστημα διαχείρισης περιεχομένου του έκλεισε λίγα λεπτά πριν τα μεσάνυχτα, σύμφωνα με έναν υπάλληλο. Η εταιρεία VICE θα «μεταβεί σε ένα μοντέλο στούντιο», δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος Bruce Dixon σε ένα μήνυμα που εστάλη στο προσωπικό, ως μέρος «θεμελιωδών αλλαγών στο στρατηγικό μας όραμα».

«Δημιουργούμε και παράγουμε εξαιρετικό πρωτότυπο περιεχόμενο πιστό στην επωνυμία Vice. Ωστόσο, δεν είναι πλέον οικονομικά αποδοτικό για εμάς να διανέμουμε το ψηφιακό μας περιεχόμενο με τον τρόπο που κάναμε στο παρελθόν», έγραψε ο Dixon. Στο μέλλον, το Vice θα συνεργαστεί με «καθιερωμένες εταιρείες πολυμέσων» για τη διανομή του ψηφιακού περιεχομένου του στις πλατφόρμες τους.

Το Refinery29, ένα «social-first» outlet που εξαγοράστηκε το 2019, θα συνεχίσει να λειτουργεί έως ότου η εταιρεία μπορέσει να το πουλήσει.

«Οι χρηματοοικονομικοί μας εταίροι είναι υποστηρικτικοί και συμφώνησαν να επενδύσουν σε αυτό το λειτουργικό μοντέλο στο μέλλον», σημείωσε ο Dixon. Το Vice είχε καταθέσει αίτηση προστασίας του Κεφαλαίου 11 κατά της πτώχευσης τον Μάιο του 2023 και εξαγοράστηκε από την Fortress Investment Group και ένα hedge fund που διοικείται από τον δισεκατομμυριούχο και μέγα δωρητή των Δημοκρατικών Τζορτζ Σόρος.

Ενώ το Vice κάποτε παρήγαγε νευρικά ντοκιμαντέρ βίντεο, τα τελευταία χρόνια ο ιστότοπος κατέληξε να έχει εμμονή με την αριστερή πολιτική και να επικεντρώνεται σε ζητήματα φύλου και φυλής. Ένας κριτικός δημοσίευσε ένα κολάζ τέτοιων άρθρων στο X (πρώην Twitter), για να γιορτάσει τον θάνατο του Vice.com.

«Το Vice αποτυγχάνει γιατί ο κομμουνισμός ήταν ένα κακό επιχειρηματικό μοντέλο»,  είπε ο Τιμ Πουλ, ο οποίος εργαζόταν για το Vice πριν ξεκινήσει τον δικό του όμιλο μέσων ενημέρωσης.

«Έγραψα για το Vice.com από το 2012-2016, όταν οι άνθρωποι εξακολουθούσαν να θεωρούν ότι το VICE θα είχε μια στήλη προσανατολισμένη στην πολιτική», είπε ο ανεξάρτητος δημοσιογράφος Μάικλ Τρέισι. «Πραγματικά μια επική αποτυχία να το χάλασε τόσο άσχημα».

Το Vice ξεκίνησε ως περιοδικό ποπ κουλτούρας και τέχνης στο Μόντρεαλ του Καναδά στις αρχές της δεκαετίας του 1990, που ιδρύθηκε από τους Gavin McInnes, Shane Smith και Soroosh Alvi. Το 2001, το κατάστημα μετακόμισε στην πρωτεύουσα των χίπστερ των ΗΠΑ, τη γειτονιά του Μπρούκλιν του Ουίλιαμσμπουργκ, και οδήγησε το κύμα της δημοτικότητας των μέσων κοινωνικής δικτύωσης για να γίνει μια δύναμη. Ο McInnes έφυγε το 2008 λόγω «δημιουργικών διαφορών» , ενώ ο Smith παραιτήθηκε από διευθύνων σύμβουλος το 2018.

Χρηματοδοτούμενος από μεγάλες εταιρείες και επιχειρηματικά κεφάλαια κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 2010, το Vice αποτιμήθηκε στα 5,7 δισεκατομμύρια δολάρια το 2017 και ο Smith χαρακτηρίστηκε ως νέος μεγιστάνας των μέσων ενημέρωσης. Μετά την αποχώρησή του, ωστόσο, ο όμιλος αγωνίστηκε να προσελκύσει κεφάλαια και άρχισε να απολύει προσωπικό. 

Πηγή: RT