Βαρυτικό δράμα - πώς ένας διερχόμενος πλανήτης αναμόρφωσε το ηλιακό σύστημα

Το ηλιακό σύστημα ηλικίας 4,6 δισεκατομμυρίων ετών δείχνει ίχνη ενός δυναμικού παρελθόντος όπου οι πλανήτες δεν παρέμεναν πάντα στις τρέχουσες τροχιές τους. Οι αστρονόμοι εικάζουν ότι αυτό θα μπορούσε να προκλήθηκε από μια επίσκεψη ενός διαστρικού αντικειμένου στο μακρινό παρελθόν, το οποίο οδήγησε στην τρέχουσα ευθυγράμμιση των πλανητών.

Τα τροχιακά επίπεδα των πλανητών στο ηλιακό σύστημα δεν συμπίπτουν: καθένας από αυτούς έχει τη δική του μοναδική κλίση. Για παράδειγμα, η τροχιά του Ερμή έχει κλίση κατά επτά μοίρες, του Άρη λιγότερο από δύο, του Δία λίγο περισσότερο από μία και του Κρόνου κατά δυόμισι μοίρες. Επιπλέον, οι τροχιές των πλανητών είναι ελλειπτικές.

Αστροφυσικοί από το Πανεπιστήμιο του Τορόντο και το Πανεπιστήμιο της Αριζόνα σημείωσαν ότι τέτοια χαρακτηριστικά υποδηλώνουν παλαιότερες βαρυτικές διαταραχές. Οι επιστήμονες εξηγούν ότι οι πλανήτες σχηματίστηκαν αρχικά σε έναν πρωτοπλανητικό δίσκο σε κυκλικές τροχιές, που περιστρέφονταν στο επίπεδο του ηλιακού ισημερινού. Αν δεν υπήρχαν εξωτερικές επιρροές, αυτό το κράτος θα υπήρχε ακόμα.

Παραδοσιακά, η πλανητική δυναμική εξηγείται από εσωτερικές αλληλεπιδράσεις και μία από τις πιο αποδεκτές θεωρίες είναι το μοντέλο της Νίκαιας. Προτείνει ότι στα περίχωρα του συστήματος υπήρχε αρχικά μια τεράστια ζώνη αντικειμένων που μετατόπιζαν τις τροχιές των γιγάντων αερίου.

Ωστόσο, οι συντάκτες της νέας μελέτης υποστηρίζουν ότι οι υπάρχουσες θεωρίες δεν εξηγούν πλήρως την τρέχουσα κατάσταση του συστήματος. Πρότειναν ότι οι εξωτερικοί παράγοντες θα μπορούσαν να παίξουν ρόλο στη διαμόρφωση των τροχιών των πλανητών.

Προηγουμένως, υπήρχε η υπόθεση ότι ένα άλλο αστέρι θα μπορούσε να πετάξει κοντά στο ηλιακό σύστημα, διαταράσσοντας τη βαρυτική του ισορροπία. Οι ερευνητές εξέτασαν ένα εναλλακτικό σενάριο - την επιρροή όχι ενός αστεριού, αλλά ενός πλανήτη ή ενός καφέ νάνου. Οι καφέ νάνοι είναι αντικείμενα των οποίων η μάζα υπερβαίνει τις 13 μάζες του Δία και μπορούν να υποστούν ασθενείς θερμοπυρηνικές αντιδράσεις.

Οι επιστήμονες προσομοίωσαν διάφορα σενάρια για τη διέλευση ενός διαστρικού αντικειμένου και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ήταν δυνατό για ένα αντικείμενο βάρους από δύο έως 50 μάζες του Δία να πετάξει σε μια υπερβολική τροχιά σε απόσταση έως και 20 αστρονομικών μονάδων από τον Ήλιο. Το πιο πιθανό σενάριο θεωρείται ότι είναι ένα αντικείμενο με μάζα οκτώ Δία που διέρχεται σε απόσταση 1,69 αστρονομικών μονάδων από τον Ήλιο.

Αυτές οι υποθέσεις γίνονται πιο εύλογες με τις πρόσφατες ανακαλύψεις, όπως τα διαστρικά αντικείμενα «Oumuamua και ο κομήτης Μπορίσοφ, καθώς και η ύπαρξη ελεύθερων πλανητών που δεν σχετίζονται με αστέρια.

Πηγή: Pravda