NASA - Πώς το τηλεσκόπιο Webb εντόπισε 44 νέα αστέρια σε μακρινό γαλαξία (Video)
Μια μοναδική εικόνα με 44 μεμονομένα αστέρια, σε έναν γαλαξία που απέχει 6,5 δισεκατομμύρια έτη φωτός από τον γαλαξία μας, κατέγραψε το τηλεσκόπιο James Webb της NASA, το μεγαλύτερο τηλεσκόπιο και εκείνο με τις περισσότερες δυνατότητες.
Οι αστρονόμοι χρησιμοποίησαν την οπτική υψηλής ανάλυσης του Webb και την παραμόρφωση στο διάστημα για να αποκαλύψουν την ύπαρξη δεκάδων άγνωστων μέχρι πρότινος αστέρων, δήλωσαν οι ερευνητές σύμφωνα με δημοσίευμα του Nature Astronomy.
Η ισχυρή βαρυτική μεγέθυνση επέτρεψε στους αστρονόμους να ανιχνεύσουν αμυδρές πηγές φωτός και να μελετήσουν τις εσωτερικές τους δομές, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει στον εντοπισμό μεμονωμένων αστέρων σε μακρινούς γαλαξίες.
Κόκκινοι υπεργίγαντες
Ένα ορατό τόξο που δημιουργήθηκε από τον βαρυτικό φακό και την κάμψη του φωτός έξω από τον Abell 370 ονομάστηκε «Τόξο του Δράκου».
Οι ερευνητές, μετά την προσεκτική ανάλυση των χρωμάτων καθενός από τα αστέρια μέσα στο τόξο του Δράκου, διαπίστωσαν ότι πολλά από αυτά είναι κόκκινοι υπεργίγαντες, δηλαδή αστέρια στα τελευταία στάδια της ζωής τους.
Η ανακάλυψη έρχεται σε αντίθεση με προηγούμενα ευρήματα, τα οποία κατά κύριο λόγο εντόπιζαν μπλε υπεργίγαντες, οι οποίοι συγκαταλέγονται μεταξύ των λαμπρότερων αστέρων στον νυχτερινό ουρανό, σύμφωνα με το Κέντρο Αστροφυσικής.
«Οι γαλαξίες που είναι πολύ μακριά συνήθως μοιάζουν με μια διάχυτη, ασαφή κηλίδα», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Yoshinobu Fudamoto, επίκουρος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Chiba της Ιαπωνίας, με το Κέντρο Αστροφυσικής να παρομοιάζει τις πιθανότητες να εντοπιστούν μεμονωμένα αστέρια με το να «σηκώσουμε τα κιάλια στο φεγγάρι με την ελπίδα να διακρίνουμε κόκκους σκόνης μέσα στους κρατήρες του».
Η ανακάλυψη έγινε τυχαία, καθώς οι αστρονόμοι έψαχναν για έναν γαλαξία στο φόντο αλλά αντ’ αυτού εντόπισαν τα μεμονωμένα αστέρια, σύμφωνα με τον Fengwu Sun, μεταδιδακτορικό ερευνητή στο Κέντρο Αστροφυσικής και συν-συγγραφέα της μελέτης.
«Αυτή η ανακάλυψη δείχνει, για πρώτη φορά, ότι η μελέτη μεγάλου αριθμού μεμονωμένων αστέρων σε έναν μακρινό γαλαξία είναι δυνατή», δήλωσε ο Sun. «Έχουμε πλέον τη δυνατότητα να αναλύουμε αστέρια που προηγουμένως ήταν πέραν των δυνατοτήτων μας».