Το πρώτο ερωτικό σκάνδαλο του Bill Clinton δεν ήταν με τη Monica Lewinsky
Στις 26 Ιανουαρίου 1992 όλη η Αμερική παρακολούθησε τον τελικό του Super Bowl. Μετά το τέλος του αγώνα, με την τηλεθέαση στα ύψη, το ζεύγος Clinton προχώρησε σε μια εσπευσμένη συνέντευξη για να μιλήσει για το σκάνδαλο των ημερών: τη 12ετή κρυφή σχέση του Bill Clinton με την Gennifer Flowers.
Η ιστορία της αμερικανικής πολιτικής σκηνής έχει καταγράψει τη Monica Lewinsky ως την απόλυτη προσωποποίηση του σκανδάλου που συγκλόνισε τον Λευκό Οίκο και οδήγησε έναν εν ενεργεία πρόεδρο στα πρόθυρα της καθαίρεσης. Εντούτοις, για τους παροικούντες την Ιερουσαλήμ και τους συστηματικούς μελετητές της σύγχρονης πολιτικής ιστορίας, η νεαρή ασκούμενη δεν υπήρξε η απαρχή, αλλά το αποκορύφωμα μιας μακράς και συστηματικής διαδρομής συζυγικής απιστίας.
Το πρώτο μεγάλο, παναμερικανικό σκάνδαλο απιστίας του Bill Clinton, το οποίο παραλίγο να ανακόψει την πορεία του προς το ύπατο αξίωμα προτού καν αυτός διαβεί το κατώφλι του Οβάλ Γραφείου, ακούει στο όνομα Gennifer Flowers. Ήταν Ιανουάριος του 1992 όταν η αμερικανική κοινή γνώμη, εν μέσω μιας σκληρής προεκλογικής εκστρατείας για το χρίσμα των Δημοκρατικών, ήρθε αντιμέτωπη με τις αποκαλύψεις μιας γυναίκας που ισχυριζόταν ότι διατηρούσε δωδεκαετή κρυφή σχέση με τον τότε κυβερνήτη του Αρκάνσας.
Η άγνωστη τραγουδίστρια του Αρκάνσας και η μοιραία γνωριμία
Προτού μετατραπεί σε εθνικό ζήτημα και πέτρα του σκανδάλου, η Gennifer Flowers ήταν μια φιλόδοξη γυναίκα που προσπαθούσε να ισορροπήσει ανάμεσα στον κόσμο της δημοσιογραφίας και τη λάμψη της νυχτερινής διασκέδασης. Γεννημένη στις 24 Ιανουαρίου 1950, μεγάλωσε με το όνειρο της καλλιτεχνικής καταξίωσης, διαθέτοντας μια εντυπωσιακή εξωτερική εμφάνιση και μια ζεστή φωνή που της επέτρεψε να εργαστεί ως τραγουδίστρια σε νυχτερινά κέντρα, αλλά και ως τηλεοπτική ρεπόρτερ στο Little Rock. Ήταν το έτος 1977 όταν οι δρόμοι της διασταυρώθηκαν με τον νεαρό και πολλά υποσχόμενο γενικό εισαγγελέα του Αρκάνσας, Bill Clinton.
Η γνωριμία τους, η οποία ξεκίνησε υπό το πρόσχημα της επαγγελματικής ιδιότητας της Flowers, εξελίχθηκε ακαριαία σε ένα παράφορο, μυστικό ειδύλλιο, το οποίο, σύμφωνα με την ίδια, διήρκεσε από το 1977 έως το 1989. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Clinton αναρχόταν με γοργούς ρυθμούς τα σκαλιά της πολιτικής ιεραρχίας, εκλεγόμενος κυβερνήτης της πολιτείας, ενώ η Flowers παρέμενε στη σκιά, απολαμβάνοντας την προνομιακή μεταχείριση και την προστασία του ισχυρού άνδρα. Μάλιστα, το 1990, ο Clinton τη βοήθησε να εξασφαλίσει μια κρατική θέση ως διοικητική βοηθός, γεγονός που αργότερα θα αποτελούσε βασικό επιχείρημα των κατηγόρων του περί ευνοιοκρατίας και κατάχρησης εξουσίας. «Με προέτρεψε να νοικιάσω ένα διαμέρισμα σε συγκεκριμένο συγκρότημα όπου έμεναν συνεργάτες του, πιστεύοντας ότι οι επισκέψεις του εκεί θα κινούσαν λιγότερες υποψίες», θα αποκάλυπτε η ίδια αργότερα, περιγράφοντας το παρασκήνιο μιας σχέσης που διεξαγόταν με όρους συνωμοτικότητας.
Η έκρηξη του σκανδάλου και η προσπάθεια «εξολόθρευσης»
Η βραδυφλεγής βόμβα εξερράγη με πάταγο στις 23 Ιανουαρίου 1992, όταν η σκανδαλοθηρική εφημερίδα The Star δημοσίευσε την αποκλειστική συνέντευξη της Flowers, στην οποία εξιστορούσε με κάθε λεπτομέρεια τη δωδεκαετή σχέση τους. Το σοκ για το πολιτικό κατεστημένο υπήρξε ανυπολόγιστο. Ο Clinton, ο οποίος μέχρι εκείνη τη στιγμή θεωρούνταν το φαβορί για το χρίσμα, είδε τα ποσοστά του να κατακρημνίζονται. Η αντίδραση του επιτελείου του ήταν άμεση και αμείλικτη, επιστρατεύοντας μια στρατηγική που οι ίδιοι ονόμασαν «bimbo eruptions» (εκρήξεις μιας bimbo), με σκοπό την πλήρη απαξίωση και τον ηθικό αποδεκατισμό της γυναίκας που απειλούσε να καταστρέψει το μέλλον τους.
Τα ηχητικά ντοκουμέντα
Πιεζόμενος από τους δικηγόρους και υπό το βάρος της αλήθειας, ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών αναγκάστηκε να παραδεχθεί, υπό το κράτος της ενόρκου βεβαιώσεως, ότι είχε πράγματι σεξουαλική επαφή με τη Flowers. Αν και ο ίδιος προσπάθησε να υποβαθμίσει το γεγονός, ισχυριζόμενος ότι επρόκειτο για μια μοναδική βραδιά το 1977, η ουσία παρέμενε αναλλοίωτη: είχε πει ψέματα στον αμερικανικό λαό το 1992.
Η κληρονομιά μιας προαναγγελθείσας κρίσης
Το πρώτο εκείνο σκάνδαλο απιστίας απέδειξε ότι ο Bill Clinton διέθετε μια σπάνια, σχεδόν μεταφυσική ικανότητα να ξεγλιστρά από τις κακοτοπιές, κερδίζοντας δικαιωματικά το προσωνύμιο «Slick Willie» (ο ολισθηρός Willie). Η ιστορία της Gennifer Flowers υπενθυμίζει ότι η κρίση του 1998 δεν ήταν ένα ξαφνικό ατύχημα, αλλά η νομοτελειακή κατάληξη μιας συμπεριφοράς που είχε γίνει ανεκτή στο όνομα της πολιτικής σκοπιμότητας. Ήταν η τρανή απόδειξη ότι στο θέατρο της πολιτικής, οι πρωταγωνιστές αλλάζουν, αλλά οι μηχανισμοί της εξουσίας και του ψεύδους παραμένουν αναλλοίωτοι στον χρόνο, περιμένοντας απλώς την επόμενη πράξη του δράματος.