Η ρύπανση από το παράνομο έργο παραγωγής ενέργειας xAI του Musk πλήττει περισσότερο τις μαύρες κοινότητες
- Κατηγορία GREEN LIFE
- 0 σχόλια
Η xAI του Έλον Μασκ έχει εγκαταστήσει πολύ περισσότερους αεριοστροβίλους χωρίς ομοσπονδιακές άδειες στο έργο κέντρου δεδομένων Colossus 2 στο Τενεσί από ό,τι έχει παραδεχτεί δημόσια, και η ρύπανση πλήττει περισσότερο τις κυρίως μαύρες γειτονιές, σύμφωνα με ανάλυση του Reuters.
Η εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης xAI του Έλον Μασκ εγκατέστησε 59 τουρμπίνες φυσικού αερίου για το έργο κέντρου δεδομένων Colossus 2 στο Τενεσί χωρίς να εξασφαλίσει ομοσπονδιακές άδειες καθαρού αέρα, σύμφωνα με επικοινωνίες μεταξύ των ρυθμιστικών αρχών και των εκπροσώπων της xAI.
Οι πιθανές εκπομπές από τις τουρμπίνες υπερβαίνουν κατά πολύ το όριο που θα απαιτούσε ομοσπονδιακή άδεια και θα απελευθερώνονταν κοντά σε κοινότητες κυρίως μαύρων που ήδη εκτιμάται ότι υποφέρουν από δυσανάλογα υψηλά ποσοστά πνευμονικών παθήσεων, σύμφωνα με ανάλυση του Reuters που βασίζεται σε κυβερνητικά δεδομένα και πληροφορίες από την αλληλογραφία με τις ρυθμιστικές αρχές.
Τα ευρήματα, τα οποία δεν έχουν αναφερθεί προηγουμένως, αντικατοπτρίζουν τον τρόπο με τον οποίο η εκρηκτική ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας από κέντρα δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης ωθεί τις εταιρείες να κατασκευάζουν σταθμούς παραγωγής ενέργειας εκτός δικτύου με ρυθμό που ξεπερνά την περιβαλλοντική εποπτεία, με δυνητικά μεγάλους κινδύνους για τη δημόσια υγεία.
Ο αριθμός των μη αδειοδοτημένων ανεμογεννητριών που εντοπίστηκαν από το Reuters είναι περίπου διπλάσιος από αυτόν που έχει παραδεχτεί δημόσια η xAI. Η εταιρεία είχε δηλώσει προηγουμένως ότι λειτουργούσε 27 μη αδειοδοτημένες ανεμογεννήτριες για τον Colossus 2 από τον Ιανουάριο και είχε υποστηρίξει ότι δεν απαιτούνται άδειες. Τουλάχιστον 57 από τις 59 ανεμογεννήτριες βρίσκονται στο Μισισιπή, ακριβώς πάνω από τα όρια της πολιτείας από το Τενεσί όπου βρίσκεται το κέντρο δεδομένων.
Οι τουρμπίνες xAI συγκαταλέγονται σε δεκάδες σταθμούς παραγωγής ενέργειας εκτός δικτύου για κέντρα δεδομένων που προτείνονται ή βρίσκονται υπό κατασκευή σε όλη τη χώρα. Οι τοπικές αρχές συχνά επιταχύνουν τις εγκρίσεις σε λίγες μόνο εβδομάδες ή μήνες, χωρίς τα χρόνια περιβαλλοντικών μελετών και δημόσιων ακροάσεων που απαιτούνται συνήθως για τέτοια έργα παραγωγής ενέργειας που συνδέονται με το δίκτυο, ανέφερε το Reuters .
Οι ρυθμιστικές αρχές του Μισισιπή εξέδωσαν τον Μάρτιο άδεια για μόνιμες ανεμογεννήτριες για τον Colossus 2, επιτρέποντας την κατασκευή 41 ανεμογεννητριών που λειτουργούν με φυσικό αέριο. Η έγκριση έλαβε χώρα τρεις εβδομάδες μετά τη μοναδική δημόσια ακρόαση της πολιτείας σχετικά με το έργο.
Το σύμπλεγμα προσωρινών ανεμογεννητριών xAI στο Μισισιπή συγκαταλέγεται ήδη στα μεγαλύτερα έργα παραγωγής ενέργειας εκτός δικτύου για κέντρα δεδομένων, σύμφωνα με τον Μπεν Κινγκ, αναλυτή του think tank Rhodium Group, ο οποίος εξέτασε την ανάλυση του Reuters.
«Αυτό φαίνεται να είναι ένα πρωτοφανές επίπεδο εγκατάστασης φυσικού αερίου «πίσω από τον μετρητή» σε ένα μέρος», είπε, αναφερόμενος σε μονάδες φυσικού αερίου εκτός δικτύου που εξυπηρετούν μόνο έναν πελάτη.
Οι επικοινωνίες που εξέτασε το Reuters δείχνουν ότι η xAI, η οποία πλέον ανήκει στην SpaceX του τρισεκατομμυριούχου Μασκ, έχει εγκαταστήσει 57 τουρμπίνες εκτός δικτύου στο Σαουθέιβεν του Μισισιπή, ακριβώς απέναντι από τα σύνορα της πολιτείας από το κέντρο δεδομένων Colossus 2 στο Μέμφις, μια εγκατάσταση που υποστηρίζει το chatbot Grok και άλλα συστήματα τεχνητής νοημοσύνης. Τα αρχεία δείχνουν ότι η εταιρεία έχει επίσης εγκαταστήσει δύο άλλες μη αδειοδοτημένες τουρμπίνες για το έργο σε διαφορετική τοποθεσία. Το Reuters δεν μπόρεσε να προσδιορίσει την τοποθεσία.
Οι επικοινωνίες, οι οποίες ελήφθησαν μέσω αιτήματος του Reuters για δημόσια αρχεία, περιελάμβαναν ηλεκτρονικά μηνύματα μεταξύ της Trinity Consultants, η οποία εκπροσωπεί την xAI και τη θυγατρική της MZX Tech, και του Υπουργείου Περιβαλλοντικής Ποιότητας του Μισισιπή (MDEQ).
Η xAI δεν απάντησε στο αίτημα του Reuters για σχολιασμό.
Οι τουρμπίνες της xAI αποτελούν μέρος μιας διευρυνόμενης μάχης για την περιβαλλοντική δικαιοσύνη σχετικά με το εάν η άνθηση της τεχνητής νοημοσύνης προσθέτει δυσανάλογα βάρη ρύπανσης στις έγχρωμες κοινότητες.
Ομάδες πολιτικών δικαιωμάτων, συμπεριλαμβανομένων των NAACP και του Southern Environmental Law Center, μήνυσαν την xAI τον Απρίλιο για να σταματήσουν τις δραστηριότητές της, υποστηρίζοντας ότι οι ανεμογεννήτριες παράγουν εκπομπές που υπόκεινται στον ομοσπονδιακό νόμο για τον καθαρό αέρα και δεν θα έπρεπε να λειτουργούν χωρίς άδειες. Υποστηρίζουν ότι οι ανεμογεννήτριες ρυπαίνουν σπίτια, σχολεία και εκκλησίες σε ιστορικά μαύρες κοινότητες.
«Η κλίμακα είναι εκπληκτική», δήλωσε ο Πάτρικ Άντερσον, δικηγόρος στο Southern Environmental Law Center. «Πρόκειται για μια απολύτως τεράστια παραβίαση του νόμου περί καθαρού αέρα που απειλεί τη δημόσια υγεία».
Η εξασφάλιση άδειας βάσει του Νόμου για τον Καθαρό Αέρα θα είχε εκθέσει το έργο της xAI σε εκτεταμένη αναθεώρηση και δημόσιο σχολιασμό, κάτι που ενδεχομένως θα διαρκούσε χρόνια. Οι περιβαλλοντικές ρυθμιστικές αρχές του Μισισιπή και η xAI έχουν υποστηρίξει σε δικαστικά έγγραφα ότι οι ανεμογεννήτριες εξαιρούνται επειδή είναι «κινητές» και προορίζονται να λειτουργούν επί τόπου για λιγότερο από ένα χρόνο.
«Το MDEQ έχει διαπιστώσει ότι οι φορητές/προσωρινές τουρμπίνες δεν απαιτούν άδεια αεροπλοΐας», ανέφερε ο οργανισμός σε δήλωσή του στο Reuters.
Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ δήλωσε τον Ιανουάριο του 2026 ότι ακόμη και οι προσωρινές ανεμογεννήτριες που υπερβαίνουν τα όρια εκπομπών πρέπει να λάβουν άδειες. Ωστόσο, η υπηρεσία δήλωσε στο Reuters ότι εξετάζει αλλαγές που επιτρέπουν «κανονιστική ευελιξία» για φορητές μονάδες, συνεχίζοντας παράλληλα να προστατεύουν τη δημόσια υγεία.
Η xAI, η MDEQ και η EPA δεν απάντησαν σε ερωτήσεις του Reuters σχετικά με τις επιπτώσεις της ρύπανσης στις έγχρωμες κοινότητες από την παραγωγή ενέργειας έως την εξυπηρέτηση κέντρων δεδομένων.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ σχολίασε την αγωγή σε μια κατάθεση στις 15 Ιουνίου, λέγοντας ότι ο περιορισμός των ανεμογεννητριών θα μπορούσε να απειλήσει τα συμφέροντα εθνικής ασφάλειας, επειδή τα συστήματα της xAI υποστηρίζουν στρατιωτικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων επιχειρήσεων που αφορούν το Ιράν.
Το αποτέλεσμα της αγωγής που κατέθεσαν ομάδες υπεράσπισης των πολιτικών δικαιωμάτων θα μπορούσε να βοηθήσει στον καθορισμό του τρόπου με τον οποίο εφαρμόζονται οι περιβαλλοντικοί νόμοι στον ταχέως αναπτυσσόμενο τομέα της Τεχνητής Νοημοσύνης, όπου οι εταιρείες αγωνίζονται να φέρουν σε λειτουργία τροφοδοτικά για να υποστηρίξουν την ενεργοβόρα πληροφορική.
«Αυτό δημιουργεί σενάρια όπου η κυβέρνηση μπορεί να δημιουργήσει ζώνες θυσίας και να πει στις κοινότητες ότι πρέπει να αναπνέουν παράνομη ατμοσφαιρική ρύπανση», δήλωσε η Mary Rock, ανώτερη δικηγόρος της Earthjustice, η οποία εκπροσωπεί την NAACP και την SELC.
Πρόκειται για έναν τεράστιο αριθμό τουρμπίνων και μια ανυπολόγιστη ποσότητα ατμοσφαιρικής ρύπανσης.
Η κάτοικος του Southaven, Shannon Samsa,
Η διαμάχη αντικατοπτρίζει τα ευρήματα μιας μελέτης του 2022 από ερευνητές του UCLA και του Πανεπιστημίου Columbia, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Energy, η οποία διαπίστωσε ότι οι προηγουμένως κόκκινες κοινότητες - όπου οι τράπεζες ιστορικά έκαναν διακρίσεις εις βάρος των μαύρων αιτούντων στεγαστικών δανείων - αντιμετωπίζουν τώρα δυσανάλογα υψηλή έκθεση σε ρύπους από εγκαταστάσεις ορυκτών καυσίμων.
«Η ατμοσφαιρική ρύπανση από αυτές και άλλες πηγές συμβάλλει σε συστηματικές φυλετικές ανισότητες στις χρόνιες ασθένειες και τελικά σε βραχύτερες ζωές», δήλωσε στο Reuters η Λάρα Κάσινγκ, καθηγήτρια δημόσιας υγείας του UCLA, η οποία συνυπέγραψε τη μελέτη.
ΜΕΓΑΛΕΣ ΕΚΠΟΜΠΕΣ
Τα ηλεκτρονικά μηνύματα που εξέτασε το Reuters περιελάμβαναν τα προφίλ εκπομπών των κατασκευαστών για 32 από τις 59 ανεμογεννήτριες, συμπεριλαμβανομένων 30 στις εγκαταστάσεις του Southaven.
Μια ανάλυση του Reuters βασισμένη σε αυτές τις πληροφορίες διαπίστωσε ότι μόνο αυτές οι 30 τουρμπίνες θα μπορούσαν να εκπέμπουν σχεδόν 2.500 μικρούς τόνους οξειδίου του αζώτου, 4.000 μικρούς τόνους μονοξειδίου του άνθρακα και 22 μικρούς τόνους φορμαλδεΰδης ετησίως, υποθέτοντας ότι λειτουργούν συνεχώς στο 80% της χωρητικότητάς τους. Σύμφωνα με την EPA, οι αεριοστρόβιλοι λειτουργούν συνήθως με φορτία 80% ή περισσότερο για να επιτευχθεί απόδοση.
Τα οξείδια του αζώτου συμβάλλουν στην αιθαλομίχλη και τη φλεγμονή του αναπνευστικού συστήματος, σύμφωνα με την Αμερικανική Πνευμονολογική Εταιρεία. Το μονοξείδιο του άνθρακα στερεί το οξυγόνο από το σώμα και η φορμαλδεΰδη είναι καρκινογόνος ουσία.
Οι πιθανές εκπομπές της εγκατάστασης xAI υπερβαίνουν κατά πολύ το όριο του νόμου για τον καθαρό αέρα, που απαιτεί αδειοδότηση για εγκαταστάσεις ικανές να παράγουν περισσότερους από 100 μικρούς τόνους ρύπων ετησίως, όπως το οξείδιο του αζώτου.
«Πρόκειται για έναν τεράστιο αριθμό ανεμογεννητριών και μια ανυπολόγιστη ποσότητα ατμοσφαιρικής ρύπανσης», δήλωσε σε συνέντευξή της η κάτοικος του Southaven, Shannon Samsa.
«Δεν είναι υποθετικό», είπε, «ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση είναι κακή για εσάς».
Οι εκπομπές οξειδίων του αζώτου που υπολόγισε το Reuters για περίπου τις μισές τουρμπίνες του εργοστασίου θα έβαζαν την εγκατάσταση «στη θέση μερικών από τους βαρύτερα ρυπογόνους σταθμούς παραγωγής ενέργειας φυσικού αερίου σε ολόκληρη τη χώρα», δήλωσε ο Nicholas Mailloux, μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Wisconsin-Madison, ο οποίος μελετά την ποιότητα του αέρα και τα οφέλη για την υγεία από τη μετάβαση στην καθαρή ενέργεια.
Είπε ότι η εγκατάσταση θα είναι στο ίδιο επίπεδο με τις 25 κορυφαίες μονάδες φυσικού αερίου των ΗΠΑ σε εκπομπές οξειδίων του αζώτου, επικαλούμενος στοιχεία της EPA για τις πραγματικές εκπομπές.
ΟΙ ΑΝΘΡΩΠΟΙ ΠΟΥ ΕΧΟΥΝ ΕΠΗΡΕΑΣΤΕΙ
Στη γειτονιά Colonial Hills του Southaven, οι τουρμπίνες που εξυπηρετούν τον Colossus 2 ακούγονται όλο το εικοσιτετράωρο, συχνά εκπέμποντας θορυβώδεις εκρήξεις που οι κάτοικοι συγκρίνουν με κινητήρες τζετ.
Ο Έρβιν Λόους, κάτοικος του Κολόνιαλ Χιλς, 20 ετών, είπε ότι ο θόρυβος τον ξυπνάει τη νύχτα. «Δεν μπορώ να κάνω τίποτα γι' αυτό, επειδή έχει περισσότερα χρήματα από εμένα», είπε, αναφερόμενος στον Μασκ.
Οι ανεμογεννήτριες εγκαταστάθηκαν σε κοινότητες που εκτιμάται ότι αντιμετωπίζουν ήδη σχετικά υψηλά ποσοστά αναπνευστικών νοσημάτων, σύμφωνα με ανάλυση δεδομένων του CDC από το Reuters.
Σε 27 από τις 28 περιοχές απογραφής που βρίσκονται σε απόσταση πέντε μιλίων από την περιοχή – που εκτείνονται τόσο στο Μισισιπή όσο και στο Τενεσί – τα εκτιμώμενα ποσοστά άσθματος ήταν υψηλότερα από τα αντίστοιχα ποσοστά σε ολόκληρη την κομητεία. Σε 24 περιοχές, τα ποσοστά χρόνιας αποφρακτικής πνευμονοπάθειας ήταν επίσης υψηλότερα.
Τα πέντε μίλια είναι μια απόσταση που χρησιμοποιείται συνήθως στην έρευνα για την περιβαλλοντική υγεία για την καταγραφή πληθυσμών που είναι πιθανό να εκτεθούν σε ατμοσφαιρική ρύπανση από μια σταθερή πηγή.
Μια ξεχωριστή ανάλυση του Reuters σχετικά με τα δεδομένα της Υπηρεσίας Απογραφής διαπίστωσε ότι οι κάτοικοι που ζουν κοντά στις εγκαταστάσεις είναι δυσανάλογα μαύροι. Επειδή η ακτίνα των πέντε μιλίων διασχίζει τα όρια των πολιτειών, το Reuters συνέκρινε κάθε πλευρά με τα όρια της δικής της κομητείας.
Σε απόσταση πέντε μιλίων από τις εγκαταστάσεις στην κομητεία ΝτεΣότο του Μισισιπή - όπου βρίσκονται οι ανεμογεννήτριες - περίπου το 46% των κατοίκων είναι μαύροι, σε σύγκριση με το 33% σε ολόκληρη την κομητεία, σύμφωνα με στοιχεία απογραφής.
Στην απέναντι πολιτειακή γραμμή του Τενεσί, όπου οι κάτοικοι δεν έχουν λόγο στη διαδικασία αδειοδότησης του Μισισιπή, περίπου το 94% των κατοίκων σε ακτίνα πέντε μιλίων από την εγκατάσταση είναι μαύροι, σε σύγκριση με το 52% στην γύρω κομητεία Σέλμπι.
Ο Jayajit Chakraborty, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στη Σάντα Μπάρμπαρα, δήλωσε ότι η ανάλυση του Reuters ήταν σύμφωνη με έρευνα που δείχνει ότι οι κοινότητες των έγχρωμων αντιμετωπίζουν μεγαλύτερη έκθεση στη ρύπανση από ορυκτά καύσιμα.
Η κομητεία Σέλμπι και τμήματα της κομητείας ΝτεΣότο δεν έχουν επίσης στο παρελθόν ανταποκριθεί στα ομοσπονδιακά πρότυπα για το όζον και εξακολουθούν να υπόκεινται σε σχέδια που έχουν εγκριθεί από την EPA για να διασφαλιστεί ότι δεν θα υποτροπιάσουν, σύμφωνα με τα κανονιστικά έγγραφα. Το οξείδιο του αζώτου είναι βασικός πρόδρομος για τον σχηματισμό όζοντος, τον οποίο η EPA αναφέρει ότι μπορεί να βλάψει την αναπνευστική υγεία.
«Δεδομένου ότι αυτή η κοινότητα παλεύει με υψηλά ποσοστά άσθματος, η πρόσθετη έκθεση σε NOx σε τόσο υψηλά ποσοστά θα μπορούσε να επιδεινώσει τα προβλήματα δημόσιας υγείας σε μια κοινότητα που ήδη αντιμετωπίζει μεγαλύτερη έκθεση σε τοξική ατμοσφαιρική ρύπανση από το μερίδιό της», δήλωσε η
Βικτόρια Νέλσον, ανεξάρτητη περιβαλλοντική μηχανικός, πρώην στην EPA.
Η Σάρα Γκλάντνεϊ, 72 ετών, έχει παρακολουθήσει την ταχεία επέκταση της παρουσίας της xAI στην περιοχή του Μέμφις από το σπίτι της στην ιστορικά μαύρη γειτονιά του Μπόξταουν, λίγα μίλια από το σημείο όπου η εταιρεία κατασκεύασε το κέντρο δεδομένων Colossus 1 το 2024.
«Μόλις κάνουν την εμφάνισή τους στο Μέμφις, νιώθω ότι θα υπάρχει μια συνεχής μετακίνηση xAI σε αυτές τις άλλες κοινότητες», είπε. «Όλα έχουν να κάνουν με τα χρήματα και όχι με την υγεία ή την ευεξία των ανθρώπων που ζουν σε ή κοντά σε αυτές τις κοινότητες».