του Νικ Τερς | The Intercept
Σχεδόν 750 Αμερικανοί στρατιώτες έχουν τραυματιστεί ή σκοτωθεί στη Μέση Ανατολή από τον Οκτώβριο του 2023, σύμφωνα με ανάλυση του The Intercept. Όμως το Πεντάγωνο δεν το αναγνωρίζει.
Η κεντρική διοίκηση των ΗΠΑ, η CENTCOM, που επιβλέπει τις στρατιωτικές επιχειρήσεις στη Μέση Ανατολή, φαίνεται να εμπλέκεται σε αυτό που ένας αξιωματούχος άμυνας χαρακτήρισε «συγκάλυψη απωλειών», παρέχοντας στο The Intercept παλαιότερα στοιχεία και αποτυγχάνοντας να παρέχει διευκρινίσεις για θανάτους και τραυματισμούς στρατιωτικών.
Τουλάχιστον 15 Αμερικανοί στρατιώτες τραυματίστηκαν την Παρασκευή σε ιρανική επίθεση σε σαουδαραβική αεροπορική βάση που φιλοξενεί αμερικανικά στρατεύματα, σύμφωνα με δύο κυβερνητικούς αξιωματούχους που μίλησαν στο The Intercept. Εκατοντάδες Αμερικανοί έχουν σκοτωθεί ή τραυματιστεί στην περιοχή από τότε που οι ΗΠΑ ξεκίνησαν πόλεμο με το Ιράν πριν -λίγο περισσότερο- από έναν μήνα.
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος φορούσε μπλε κοστούμι, κόκκινη γραβάτα και καπέλο μπέιζμπολ κατά την επίσημη μεταφορά των πρώτων Αμερικανών που σκοτώθηκαν στον πόλεμο, δήλωσε ότι οι απώλειες ήταν αναπόφευκτες. «Όταν έχεις τέτοιες συγκρούσεις, υπάρχει πάντα θάνατος», είπε στη συνέχεια. «Συνάντησα τους γονείς και ήταν απίστευτοι άνθρωποι. Ήταν απίστευτοι άνθρωποι, αλλά όλοι είχαν ένα κοινό στοιχείο. Μου είπαν ένα πράγμα, ο καθένας ξεχωριστά: Τελειώστε τη δουλειά, κύριε. Παρακαλώ τελειώστε τη δουλειά».
Την Τρίτη, ο Τραμπ άφησε να εννοηθεί ότι θα τερματίσει τον πόλεμο με το Ιράν σε μόλις δύο εβδομάδες, παρά το γεγονός ότι δεν έχει επιτύχει πολλούς από τους δηλωμένους στόχους του, όπως «ελευθερία για τον λαό» του Ιράν, «να πάρουμε το πετρέλαιο του Ιράν» και να εξαναγκάσει το Ιράν σε «άνευ όρων παράδοση». Σε κάποια στιγμή, ο πρόεδρος δήλωσε ακόμη ότι ο πόλεμος θα διαρκέσει «όσο χρειαστεί για να επιτευχθεί ο στόχος μας για ΕΙΡΗΝΗ ΣΕ ΟΛΗ ΤΗ ΜΕΣΗ ΑΝΑΤΟΛΗ ΚΑΙ, ΠΡΑΓΜΑΤΙ, ΣΤΟΝ ΚΟΣΜΟ!»
«Όταν έχεις τέτοιες συγκρούσεις, υπάρχει πάντα θάνατος»
Η CENTCOM έχει αποστείλει ξεπερασμένες δηλώσεις σχετικά με τον αριθμό των απωλειών, οδηγώντας σε υποεκτιμήσεις, συμπεριλαμβανομένης της δήλωσης που στάλθηκε τη Δευτέρα από τον εκπρόσωπο πλοίαρχο Τιμ Χόκινς, η οποία ανέφερε ότι «από την έναρξη της Επιχείρησης Epic Fury, περίπου 303 Αμερικανοί στρατιωτικοί έχουν τραυματιστεί». Το σχόλιο ήταν τριών ημερών και δεν περιλάμβανε τουλάχιστον 15 τραυματίες από την επίθεση της Παρασκευής στη βάση Prince Sultan στη Σαουδική Αραβία. Η διοίκηση δεν απάντησε σε επανειλημμένα αιτήματα για επικαιροποιημένα στοιχεία.
Η CENTCOM επίσης δεν παρείχε τον αριθμό στρατιωτών που έχουν πεθάνει στην περιοχή από την αρχή του πολέμου. Ανάλυση του The Intercept τοποθετεί τον αριθμό σε τουλάχιστον 15.
«Πρόκειται, προφανώς, για ένα θέμα που ο [υπουργός Πολέμου Πιτ] Χέγκσεθ και ο Λευκός Οίκος θέλουν να κρατήσουν υπό αυστηρή μυστικότητα», δήλωσε αξιωματούχος άμυνας.
Το 2024, κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Μπάιντεν, το Πεντάγωνο παρείχε στο The Intercept λεπτομερή χρονολόγια των επιθέσεων σε αμερικανικές βάσεις στη Μέση Ανατολή, τα οποία περιλάμβαναν τη συγκεκριμένη βάση που δέχτηκε επίθεση, τον τύπο του πλήγματος και το αν — ή πόσες — απώλειες προκλήθηκαν, μαζί με συνολικό αριθμό επιθέσεων ανά χώρα.
Τα στοιχεία της κυβέρνησης Τραμπ, σε σύγκριση, στερούνται λεπτομέρειας και σαφήνειας. Τα τρέχοντα στοιχεία απωλειών της CENTCOM δεν φαίνεται να περιλαμβάνουν περισσότερους από 200 ναύτες που υποβλήθηκαν σε θεραπεία για εισπνοή καπνού ή τραυματίστηκαν από πυρκαγιά που ξέσπασε στο USS Gerald R. Ford, πριν αυτό κατευθυνθεί στη Σούδα, στην Ελλάδα, για επισκευές. Η CENTCOM δεν απάντησε σε σχεδόν δώδεκα αιτήματα για διευκρινίσεις.
«Η CENTCOM και ο Λευκός Οίκος θα έπρεπε να παρέχουν ακριβείς και έγκαιρες πληροφορίες για το κόστος και τις απώλειες αυτού του πολέμου. Εξάλλου, είναι οι Αμερικανοί φορολογούμενοι που τον χρηματοδοτούν», δήλωσε η Τζένιφερ Καβάνα.
«Η CENTCOM και ο Λευκός Οίκος θα έπρεπε να παρέχουν ακριβείς και έγκαιρες πληροφορίες για το κόστος και τις απώλειες αυτού του πολέμου».
Καθώς οι ΗΠΑ βομβαρδίζουν αδιάκοπα το Ιράν, η χώρα απαντά με επιθέσεις σε αμερικανικές βάσεις στη Μέση Ανατολή χρησιμοποιώντας βαλλιστικούς πυραύλους και drones. Η CENTCOM αρνείται ακόμη και να δώσει έναν απλό αριθμό των βάσεων που έχουν δεχτεί επιθέσεις. «Δεν έχουμε τίποτα για εσάς», δήλωσε εκπρόσωπος. Ανάλυση του The Intercept δείχνει ότι έχουν στοχοποιηθεί βάσεις στο Μπαχρέιν, το Ιράκ, την Ιορδανία, το Κουβέιτ, το Κατάρ, τη Σαουδική Αραβία, τη Συρία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Την Τρίτη, ο Χέγκσεθ δήλωσε ότι το Ιράν διατηρεί την ικανότητα να ανταποδίδει, αλλά ότι οι επιθέσεις του θα είναι αναποτελεσματικές. «Ναι, θα εκτοξεύσουν κάποιους πυραύλους, αλλά θα τους καταρρίψουμε», είπε. Την Τετάρτη το πρωί, αξιωματούχοι στο Μπαχρέιν, το Κουβέιτ και το Κατάρ ανέφεραν επιθέσεις με πυραύλους ή drones από το Ιράν.
Οι ιρανικές επιθέσεις ανάγκασαν αμερικανικά στρατεύματα να αποχωρήσουν από βάσεις και να μετακινηθούν σε ξενοδοχεία και γραφεία, σύμφωνα με αξιωματούχους. «Γιατί δεν τους προστάτευσε ο Χέγκσεθ;» είπε ο αξιωματούχος άμυνας. «Όποιος είχε μυαλό ήξερε ότι αυτές οι επιθέσεις θα έρχονταν».
Ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου Κίνγκσλεϊ Ουίλσον δεν απάντησε. Ο απόστρατος στρατηγός Τζόζεφ Βότελ, πρώην επικεφαλής της CENTCOM, υπενθύμισε ότι τα αμερικανικά στρατεύματα αντιμετωπίζουν επιθέσεις με drones εδώ και τουλάχιστον μία δεκαετία. Η Καβάνα πρόσθεσε ότι η αποτυχία ενίσχυσης των βάσεων ήταν συνειδητή επιλογή. «Θα ήμασταν σε καλύτερη θέση αν οι βάσεις στην περιοχή έκλειναν οριστικά», είπε.
Ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών Σεγιέντ Αμπάς Αραγτσί κατηγόρησε τις ΗΠΑ ότι χρησιμοποιούν αμάχους ως ανθρώπινες ασπίδες. Ο Βότελ εξέφρασε επίσης ανησυχίες ότι η χρήση ξενοδοχείων μπορεί να μετατρέψει πολιτικές υποδομές σε στρατιωτικούς στόχους.
Τουλάχιστον 15 Αμερικανοί στρατιώτες έχουν σκοτωθεί από την αρχή του πολέμου με το Ιράν, ενώ περισσότεροι από 520 έχουν τραυματιστεί. Πριν από αυτόν τον πόλεμο, οι αμερικανικές βάσεις δέχονταν αυξανόμενες επιθέσεις μετά τον πόλεμο στη Γάζα τον Οκτώβριο του 2023, με τουλάχιστον 175 στρατιώτες να έχουν σκοτωθεί ή τραυματιστεί.
Οι στατιστικές δεν περιλαμβάνουν και τους εργολάβους. Μόνο το 2024 καταγράφηκαν σχεδόν 12.900 τραυματισμοί εργολάβων, εκ των οποίων περισσότεροι από 3.700 σοβαροί. Δεκαοκτώ εργολάβοι σκοτώθηκαν. Αν προστεθούν και αυτοί, ο συνολικός αριθμός θυμάτων μπορεί να ξεπερνά τις 13.600.
Πηγή; infowar
