Ο ισραηλινός στρατός ξεκίνησε την Πέμπτη εκστρατεία προπαγάνδας με στόχο να παρουσιάσει 170 Παλαιστίνιους δημοσιογράφους στη Γάζα ως «τρομοκράτες που παρίσταναν τους δημοσιογράφους», σύμφωνα με αποκάλυψη του DropSite News. Νωρίτερα τα μέσα +972 Magazine και Local Call είχαν αποκαλύψει ότι οι Παλαιστίνιοι δημοσιογράφοι βρέθηκαν στο επίκεντρο ειδικού μηχανισμού των IDF, προκειμένου να συνθεθούν με τη Χαμάς και άλλες ένοπλες οργανώσεις και να μπορέσει έτσι το Ισραήλ να αντιμετωπίσει τη διεθνή κατακραυγή για τις δολοφονίες δημοσιογράφων.
Τον Αύγουστο του 2025, το +972 Magazine και το Local Call αποκάλυψαν την ύπαρξη ειδικής μονάδας των IDF με την ονομασία «Legitimization Cell» («Μονάδα Νομιμοποίησης»). Τρεις πηγές των ισραηλινών υπηρεσιών πληροφοριών επιβεβαίωσαν την ύπαρξή της, αναφέροντας ότι δημιουργήθηκε μετά την 7η Οκτωβρίου με αποστολή να εντοπίζει πληροφορίες που θα μπορούσαν να αξιοποιηθούν στον επικοινωνιακό πόλεμο.
Η μονάδα αναζητούσε στοιχεία για τη χρήση σχολείων και νοσοκομείων από τη Χαμάς για στρατιωτικούς σκοπούς, για αποθήκες όπλων σε πολιτικές υποδομές, για αποτυχημένες εκτοξεύσεις ρουκετών παλαιστινιακών ένοπλων οργανώσεων που προκαλούσαν θύματα στη Γάζα, καθώς και για πιθανή συμμετοχή της αστυνομίας της Γάζας στην επίθεση της 7ης Οκτωβρίου. Σύμφωνα με τις πηγές, το υλικό αυτό θα αποχαρακτηριζόταν για να δημοσιοποιηθεί και να βελτιωθεί η εικόνα του Ισραήλ διεθνώς.
Ιδιαίτερη βαρύτητα φαίνεται ότι δόθηκε στους δημοσιογράφους της Γάζας. Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, όταν η διεθνής κριτική για τις δολοφονίες δημοσιογράφων από τον ισραηλινό στρατό εντεινόταν, η μονάδα αναζητούσε πληροφορίες που θα μπορούσαν να συνδέσουν συγκεκριμένους ρεπόρτερ με τη Χαμάς. Μία από τις πηγές περιέγραψε τη λογική της επιχείρησης: «Αν τα διεθνή μέσα ενημέρωσης μιλούν για το Ισραήλ που σκοτώνει αθώους δημοσιογράφους, τότε αμέσως αρχίζει μια προσπάθεια να βρεθεί ένας δημοσιογράφος που ίσως να μην είναι και τόσο αθώος – λες και αυτό κάνει με κάποιον τρόπο αποδεκτή τη δολοφονία άλλων 20».
Μέλη της Legitimization Cell φέρονται να ήταν ιδιαίτερα πρόθυμα να εντοπίσουν δημοσιογράφους, που θα μπορούσαν να παρουσιαστούν ως στελέχη της Χαμάς. Στη συνέχεια ακολούθησε και άλλη εκστρατεία του ισραηλινού στρατού με τη δημοσιοποίηση φακέλων εναντίον Παλαιστινίων δημοσιογράφων. Με το εγχείρημα «The Press Files», οι IDF παρουσίασαν την περασμένη εβδομάδα 170 Παλαιστίνιους δημοσιογράφους στη Γάζα ως «τρομοκράτες που παρίσταναν τους δημοσιογράφους». Σε συνοδευτικό βίντεο, ο εκπρόσωπος του στρατού, ταξίαρχος Έφι Ντεφρίν, υποστήριξε ότι οι φάκελοι αποκαλύπτουν «την αλήθεια πίσω από αυτούς τους αποκαλούμενους “δημοσιογράφους”».
Σύμφωνα με πηγή που συνεργάστηκε με τη μονάδα, όταν η κριτική των διεθνών μέσων επικεντρωνόταν σε ένα θέμα, τα στελέχη της καλούνταν να βρουν υλικό που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την αντίκρουση του κυρίαρχου αφηγήματος. Ακόμη και αξιωματικοί πληροφοριών εκτός της μονάδας είχαν, σύμφωνα με τις ίδιες μαρτυρίες, ενθαρρυνθεί να επισημαίνουν πληροφορίες που ήταν «καλές για τη νομιμοποίηση».
Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση του δημοσιογράφου του Al Jazeera Ισμαΐλ αλ-Γκουλ, ο οποίος σκοτώθηκε μαζί με τον εικονολήπτη του σε ισραηλινή αεροπορική επιδρομή στην Πόλη της Γάζας τον Ιούλιο του 2024. Έναν μήνα αργότερα, ο ισραηλινός στρατός τον χαρακτήρισε «μέλος της στρατιωτικής πτέρυγας και τρομοκράτη της Nukhba», επικαλούμενος έγγραφο που φερόταν να έχει ανακτηθεί από υπολογιστή της Χαμάς.
Το συγκεκριμένο τεκμήριο παρουσίαζε, ωστόσο, μια εμφανή χρονική αντίφαση: ανέφερε ότι ο αλ-Γκουλ είχε λάβει στρατιωτικό βαθμό το 2007, όταν, έχοντας γεννηθεί το 1997, ήταν μόλις 10 ετών. Η ισραηλινή εκδοχή τοποθετούσε τον υποτιθέμενο στρατιωτικό βαθμό του επτά χρόνια πριν από τη φερόμενη στρατολόγησή του στη Χαμάς. Στους «Press Files», η τεκμηρίωση για τον αλ-Γκουλ εμφανίζεται αλλαγμένη: αντί για το 2007, παρουσιάζεται έγγραφο με ημερομηνία το 2014, όταν ο ίδιος θα ήταν 17 ετών.
Ανάλογα ερωτήματα προέκυψαν στην περίπτωση του δημοσιογράφου του Al Jazeera Άνας αλ-Σαρίφ. Ο ισραηλινός στρατός τον είχε συμπεριλάβει από τον Οκτώβριο του 2024 σε ομάδα έξι δημοσιογράφων δικτύου, τους οποίους κατηγορούσε ότι ήταν στρατιωτικοί επιχειρησιακοί παράγοντες. Τον Ιούλιο του 2025, η Επιτροπή για την Προστασία των Δημοσιογράφων (CPJ) προειδοποίησε ότι φοβόταν για τη ζωή του, υποστηρίζοντας ότι είχε γίνει στόχος ισραηλινής στρατιωτικής εκστρατείας δυσφήμισης. Τον επόμενο μήνα ο αλ-Σαρίφ σκοτώθηκε μαζί με άλλους πέντε δημοσιογράφους σε ισραηλινό πλήγμα. Ο στρατός παραδέχθηκε ότι αποτελούσε στόχο και παρουσίασε αποχαρακτηρισμένα, όπως τα χαρακτήρισε, στοιχεία για να υποστηρίξει ότι ήταν μέλος της Χαμάς.
Ωστόσο, σύμφωνα με τα έγγραφα που δημοσιοποίησε ο ίδιος ο στρατός και τα οποία δεν είχαν επαληθευτεί ανεξάρτητα, ο αλ-Σαρίφ είχε στρατολογηθεί στη Χαμάς το 2013 και παρέμεινε ενεργός μέχρι τον τραυματισμό του το 2017. Ακόμη και αν θεωρηθούν αυθεντικά τα συγκεκριμένα έγγραφα, δεν τεκμηριώνουν από μόνα τους ενεργό στρατιωτικό ρόλο του στον πόλεμο που άρχισε το 2023.
Η δραστηριότητα της Legitimization Cell εντασσόταν σύμφωνα με τις πηγές, σε μια ευρύτερη αντίληψη του πληροφοριακού πεδίου ως προέκτασης του πεδίου μάχης. Απόρρητες πληροφορίες μπορούσαν να αποχαρακτηριστούν όταν κρίνονταν χρήσιμες για τη διεθνή εικόνα του Ισραήλ, ενώ μέρος του υλικού διαβιβαζόταν, σύμφωνα με τις πηγές, και στις Ηνωμένες Πολιτείες μέσω απευθείας διαύλων. Αξιωματικοί των υπηρεσιών πληροφοριών ανέφεραν ότι τους είχε εξηγηθεί πως αυτή η δουλειά ήταν κρίσιμη, ώστε το Ισραήλ να μπορεί να συνεχίσει τον πόλεμο χωρίς η διεθνής πίεση να οδηγήσει, μεταξύ άλλων, σε διακοπή της προμήθειας όπλων.
Στο ίδιο πλαίσιο εντάσσονταν οι προσπάθειες εντοπισμού όπλων της Χαμάς σε σχολεία, στοιχείων για στρατιωτική χρήση νοσοκομείων και αποδείξεων για αστοχίες παλαιστινιακών ρουκετών. Μία από τις πρώτες μεγάλες υποθέσεις στις οποίες ενεπλάκη η μονάδα ήταν η έκρηξη στο νοσοκομείο Al-Ahli τον Οκτώβριο του 2023. Την επομένη της έκρηξης, ο ισραηλινός στρατός δημοσιοποίησε ηχογράφηση που είχε εντοπιστεί μέσω υποκλοπών και παρουσιάστηκε ως συνομιλία δύο μελών της Χαμάς, που απέδιδαν την έκρηξη σε αποτυχημένη εκτόξευση ρουκέτας της Ισλαμικής Τζιχάντ.
Παλαιστίνιος ακτιβιστής ανθρωπίνων δικαιωμάτων δήλωσε αργότερα στο +972 και το Local Call ότι αναγνώρισε τη δική του φωνή στην ηχογράφηση και ότι επρόκειτο για μια συνηθισμένη συνομιλία με φίλο του, επιμένοντας ότι δεν υπήρξε ποτέ μέλος της Χαμάς. Πηγή των ισραηλινών υπηρεσιών πληροφοριών σημείωσε ότι η δημοσιοποίηση υλικού υποκλοπών ήταν εξαιρετικά ασυνήθιστη, καθώς αποκάλυπτε ευαίσθητες δυνατότητες της Μονάδας 8200.
Μετά τη δημοσίευση της έρευνας, οι ισραηλινές αρχές επιβεβαίωσαν ότι είχαν δημιουργηθεί τα προηγούμενα δύο χρόνια διάφορες «ερευνητικές ομάδες» εντός των στρατιωτικών υπηρεσιών πληροφοριών, με δηλωμένο στόχο την «αποκάλυψη των ψεμάτων της Χαμάς». Μέρος της αποστολής τους ήταν να αποδομούν την αξιοπιστία δημοσιογράφων οι οποίοι, κατά τον ισραηλινό στρατό, παρουσιάζονταν ως ανεξάρτητοι ρεπόρτερ, «ενώ στην πραγματικότητα συνδέονταν με τη Χαμάς». Οι ίδιες πηγές υποστήριξαν ότι οι ομάδες αυτές δεν συμμετείχαν στην επιλογή προσώπων ως στρατιωτικών στόχων.
Πηγή: infowar
