Μετά από εκδρομή με στόχο δοκιμές κρασιών στις γιορτινές Μέρες της Νεμέας, ένας σύντομος σταθμός στο παραλιακό Νεράκι (καθόλου ξενερουά) μας επιβράβευσε με ένα κιλό φρέσκες μικρές αχιβάδες, ό,τι ακριβώς χρειαζόταν για να γίνουν τα περίφημα σπαγκέτι allle vongole, εξαιρετικό και εξαιρετικά γνωστό πιάτο με την επισημότητα αρκετών υπογραφών από τις τοπικές κουζίνες της Ιταλίας, απ” τον Βορρά ως το Νότο.

ι αχιβάδες και τα ζυμαρικά δημιούργησαν εξαρχής ιδιαίτερες σχέσεις μεταξύ τους, κλειστές όπως οι ίδιες κι αγαπησιάρικες,  ασυναγώνιστα δεμένες εν ολίγοις. Σαν πρώτη ύλη, οι αχιβάδες δεν κατατάσσονται στην vip κατηγορία των συνοδών της πάστας. Κι όσο μικρότερες τόσο φτωχότερες, θα λέγαμε. Κι άλλο τόσο πιο προκλητικές, όμως, γιατί ο στόχος του μαγειρέματος είναι να αποδώσει την συμπυκνωμένη νοστιμιά τους στο πιάτο, να τις αναδείξει όσο γίνεται περισσότερο, δημιουργώντας μια ελαφριά σάλτσα που θα αγκαλιάζει τα ζυμαρικά, με ευαίσθητο αλλά σαφή χαρακτήρα κι ευκρινώς δεμένο μαζί τους -κρατήστε το αυτό.

Τα σπαγκέτι alle vongole με την έννοια του παντρέματος των ζυμαρικών με τις αχιβάδες γενικά, ανήκουν στα πιάτα που υπογραμμίζουν την μαγειρική σαφήνεια και γευστική οριοθέτηση των Ιταλών έναντι του υπολοίπου κόσμου. Μαγειρεύονται συνήθως με δυο τρόπους: λευκά με σκόρδο, ελαιόλαδο, μαϊντανό και καυτερή πιπεριά, προσθέτοντας μερικές φορές λίγο άπρο κρασί ή κόκκινα με σάλτσα ντομάτας και μαϊντανό ή βασιλικό, το καλοκαίρι. Υπάρχει μια ολόκληρη πολεμική για τις παρεκκλίσεις από τα συγκεκριμένα υλικά, ενδιαφέρον θέμα στα όρια του βίτσιου, για το οποίο θα άξιζε να μιλήσουμε εκτενέστερα κάποια στιγμή.

Κάναμε τις μικρές αχιβάδες με λινγκουίνι την ώρα που άρχιζε να πέφτει ο ήλιος και με απαρτία των μελών της ομάδας του pandespani. Άπαντες συμφωνήσαμε για το επιτυχές της συνταγής, η οποία ακολουθεί το αυθεντικό κόνσεπτ του μαγειρέματός τους στη Λιγουρία, όπου το εν λόγω πιάτο προσδιορίζεται από το μέγεθος της αχιβάδας και λέγεται Spaghetti alle vongole veraci. Τα υλικά έδεσαν απόλυτα και το γευστικό αποτέλεσμα ήταν όσο αρωματικό και πικάντικο χρειαζόταν για να τονίζει την σκορπισμένη νοστιμιά του λιλιπούτειου οστρακοειδούς στην υπέροχη σάλτσα -άρα, παρεκτός κι αν σας αρέσουν τα πολύ καυτερά, μην υπερβάλετε στα “τουρκάκια’. Επισημαίνεται επίσης ότι πέρα από την εκτέλεση, το σημαντικό στη συνταγή είναι η απόλυτη φρεσκότητα των αχιβάδων.

Προετοιμασία: 10 λεπτά και άλλα 10′ περίπου το μαγείρεμα. Ετοιμάστε τη σάλτσα όσο βράζουν τα μακαρόνια. Εύκολη και γρήγορη συνταγή.

Υλικά (για 4-5 άτομα)
1 πακέτο (500 γραμ.) σπαγκέτι ή λινγκουίνι (συστήνονται)
5 κ.σ. ελαιόλαδο
800 γρ.- 1 κιλό μικρές αχιβάδες κλειστές
8-10 μεγαλύτερα οστρακοειδή π.χ. γυαλιστερές, κυδώνια κλπ
4 σκελίδες σκόρδο ψιλοκομμένες
1/2 μικρό ματσάκι μαϊντανός, το μισό πολύ ψιλοκομμένο, το άλλο κομμένο κανονικά
1-2 μικρές καυτερές πιπεριές ψιλοκομμένες
αλάτι, φρεσκοτριμμένο πιπέρι

Καθαρίζετε τις αχιβάδες: Τις ξεπλένετε για να φύγει η άμμος που μαζεύουν και τις αφήνετε σε μπολ να στραγγίξουν καλά.
Ετοιμάζετε τα ζυμαρικά: Σε μεγάλη κατσαρόλα και δυνατή φωτιά βάζετε το νερό να βράσει. Προσθέτετε το αλάτι και έχοντας αυτό φτάσει το σημείο βρασμού, βάζετε τα μακαρόνια. Τα βράζετε al dente, ανακατεύοντας μερικές φορές, ακολουθώντας τις οδηγίες του πακέτου αν είναι ιταλικά (συστήνεται) και κλέβοντάς τες κατά 1 λεπτό τουλάχιστον -μια και τα μακαρόνια θα μείνουν τόσο περίπου στο σκεύος με τις αχιβάδες.
Ετοιμάζετε τις αχιβάδες: Σε μεγάλο φαρδύ τηγάνι ή κατσαρόλι (θα πρέπει να χωράει τα ζυμαρικά με τις αχιβάδες) και μέτρια φωτιά ζεσταίνετε καλά το ελαιόλαδο και προσθέτετε το ψιλοκομμένο σκόρδο και τις καυτές πιπερίτσες. Σοτάρετε να βγάλουν τα αρώματά τους χωρίς να αλλάξουν χρώμα. Ρίχνετε το κρασί, ανεβάζετε λίγο τη φωτιά (μέτρια προς δυνατή) και ανακατεύετε (1 λεπτό). Προσθέτετε τα όστρακα, 2-3 κ.σ. από το καυτό νερό των ζυμαρικών και τον μισό (κανονικά κομμένο) μαϊντανό. Σκεπάζετε το σκεύος. Μαγειρεύετε για 3-5 λεπτά, ανακατεύοντας 1-2 φορές, ώστε σ” αυτό το διάστημα τα όστρακα να ανοίξουν. Αφαιρείτε και πετάτε όσα δεν άνοιξαν.
Σουρώνετε τα λιγκουίνι κρατώντας 1 φλ. από το νερό που έβρασαν (δείτε για περισσότερα και τα περί ζυμαρικών). Τα προσθέτετε στις αχιβάδες, ρίχνετε πιπέρι και τον υπόλοιπο μαϊντανό και ανακατεύετε. Αν χρειάζεται, προσθέτετε λίγο απ” το νερό που κρατήσατε.
Σερβίρισμα: Μεταφέρετε τα σπαγκέτι alle vongole σε βαθιά πιατέλα ή πιάτα και αμέσως στο τραπέζι.

Γοητευτικά και σαγημευτικά χωριουδάκια στα βουνά εντυπωσιάζουν με τη θέση τους σε ένα μαγευτικό καταπράσινο σκηνικό, όπου κυριαρχούν τα έλατα και τα νερά των πηγών. Σε διάφορα μέρη του κόσμου -και όχι μόνο στις Άλπεις- τα χωριά έχουν τη δική τους γοητεία και εντυπωσιάζουν. Άλλα γνωστά και διάσημα, άλλα άσημα και άγνωστα, όλα όμως έχουν τη δική τους ομορφιά και μας προσκαλούν να τα γνωρίσουμε. Κάποια δεν χρειάζονται συστάσεις αφού είναι δημοφιλή τουριστικά θέρετρα ενώ μερικά συστήνονται για πρώτη φορά και εκπλήσσουν με τις χάρες τους. Ρίξτε μια ματιά, λοιπόν, σε μερικά από τα ωραιότερα ορεινά χωριά του κόσμου.

1. Notre Dame de Bellecombe, Γαλλία

2. Olden, Νορβηγία

3. Chamonix, Γαλλία

4. Grindelwald, Ελβετία

5. Hallstatt, Αυστρία

6. Canazei, Ιταλία

7. Torla, Ισπανία

8. Coeur d’Alene, ΗΠΑ

9. Davos, Ελβετία

10. St. Moritz, Ελβετία

11. Shirakawa-go, Ιαπωνία

12. Stowe, ΗΠΑ

13. Cavalese, Ιταλία

14. Ifrane, Μαρόκο

15. Wanaka, Νέα Ζηλανδία

Ο ρομαντισμός συνήθως συνδέεται με τα ηλιοβασιλέματα, που γίνονται ονομαστά και σήμα-κατατεθέν σε διάφορες περιοχές του κόσμου, ενώ η ανατολή του ήλιου συνήθως παρακάμπτεται, ίσως επειδή συμβαίνει πολύ πρωί και πιθανόν εκείνη την ώρα οι περισσότεροι βρίσκονται στην αγκαλιά του Μορφέα. Εικόνες όμως από διάφορα σημεία του πλανήτη καταδεικνύουν καιμε το παραπάνω πως η ανατολή συναγωνίζεται επάξια το  ηλιοβασίλεμα σε χρώματα και δεν είναι λίγες οι φορές που το κερδίζει στα σημεία ή τουλάχιστον μοιράζεται μαζί του τη δόξα.

Τα πανεπιστήμια σε όλον τον κόσμο προσφέρουν ζωτικής σημασίας χώρους στους φοιτητές τους, επενδύοντας σε νέες τεχνολογίες αλλά και σε μοντέρνα σχεδιαστικά στοιχεία. Κορυφαίοι αρχιτέκτονες και σχεδιαστές έχουν «στρατολογηθεί» κατά καιρούς προκειμένου να δημιουργήσουν εντυπωσιακές βιβλιοθήκες μέσα σε διάφορα εκπαιδευτικά ιδρύματα ανά τον κόσμο προσφέροντας πολλά παραπάνω από το διάβασμα ενός βιβλίου, ή καλύτερα ενισχύοντας τη… βιβλιοφαγία με κάθε τρόπο!

10. University of California Geisel Library – Σαν Ντιέγκο, ΗΠΑ

9. Macquarie University Library – Σίδνεϊ, Αυστραλία

8. University of Aberdeen Library – Aberdeen, Σκωτία

>

7. Delft University of Technology Library – Delft, Ολλανδία

6. Free University of Berlin Philological Library – Βερολίνο, Γερμανία

5. Brandenburg University of Technology ICMC – Βρανδεμβούργο, Γερμανία

4. University of Warsaw Library – Warsaw, Πολωνία

3. University of Chicago Joe & Rika Mansueto Library – Σικάγο, ΗΠΑ

2. Galway-Mayo Institute Of Technology Library – Galway, Ιρλανδία

1. Tama Art University Library – Τόκιο, Ιαπωνία