10 πράγματα που δεν ξέρατε για τον JJ Cale

Ο Neil Young είπε κάποτε: «Από όλους τους παίκτες που άκουσα ποτέ, πρέπει να είναι ο [Jimi] Hendrix και ο JJ Cale οι καλύτεροι παίκτες ηλεκτρικής κιθάρας».

Ένας από τους πιο απομονωμένους, χαλαρούς καλλιτέχνες στην ιστορία του blues, του rock, της Americana και της red dirt country. Ένας κορυφαίος τραγουδοποιός που η επιρροή του ξεπέρασε τα είδη. Κι όμως, πολλοί άνθρωποι δεν ήξεραν το όνομά του. 

1. Παρόλο που πολλοί θαυμαστές, αλλά και άλλοι μουσικοί, θεωρούσαν ότι ο JJ υποστήριξε τον Jean-Jacques, αυτό δεν ισχύει. Γεννήθηκε ως John Weldon Cale, και παρόλο που ξεκίνησε την εκτεταμένη καριέρα του στην Tulsa και αναγνωρίζεται ως ένας από τους αρχιτέκτονες του "Tulsa Sound", ήρθε σε αυτόν τον κόσμο στις 5 Δεκεμβρίου 1938, στην Οκλαχόμα Σίτι.

Μόλις στα μέσα της δεκαετίας του 1960, ο Έλμερ Βαλεντάιν, συνιδρυτής των εμβληματικών κλαμπ Sunset Strip, Whisky a Go Go, The Roxy και The Rainbow, πρότεινε το ψευδώνυμο JJ. Η σύσταση έγινε για να μην τον μπερδέψει ο κόσμος με τον avant-garde rocker John Cale των Velvet Underground. Επιπλέον, ο Valentine σκέφτηκε ότι θα φαινόταν καλό στη μαρκίζα του Whisky.

2. Ο Κέιλ δεν ξεκίνησε να είναι ροκ σταρ. Μάλιστα, απέφυγε σχεδόν όλη του τη ζωή από τις δημόσιες παραστάσεις και τα ΜΜΕ. Η πρώτη του αγάπη ήταν η ηλεκτρονική και η ηχογράφηση. Σπούδασε τις αρχές της ηχοληψίας ενώ εξακολουθούσε να φοιτά στο Tulsa Central High School, χτίζοντας ένα στούντιο ηχογράφησης στο σπίτι των γονιών του. Αύξησε τις γνώσεις του στα ηλεκτρονικά ενώ υπηρετούσε στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ και πήρε την πρώτη του δουλειά στο Λος Άντζελες ως μηχανικός στούντιο. Με την ιδιότητά του ως μηχανικός στούντιο, ο Κέιλ ηχογράφησε καλλιτέχνες μεταξύ των οποίων ο Φρέντι Κινγκ και ο Μπόμπι «Μπλε» Μπλαντ. Πολλές από τις δικές του πρωτότυπες ηχογραφήσεις, συμπεριλαμβανομένης της ηχογράφησης επίδειξης του "After Midnight" το 1966, έγιναν με ηλεκτρονικά drum machines που παρείχαν το τμήμα του ρυθμού, καθώς δεν έβγαζε πολλά χρήματα και δεν μπορούσε να αντέξει οικονομικά συνεδριακούς μουσικούς. 

3. Μιλώντας για το "After Midnight", ο Eric Clapton, ο οποίος το ηχογράφησε στο ομώνυμο ντεμπούτο σόλο άλμπουμ του το 1970, ενεργοποιήθηκε στο τραγούδι από άλλους μουσικούς της Tulsa. Λοιπόν, ας πάμε λίγο πίσω. Ήταν ο Delaney Bramlett, ο γεννημένος στο Μισισιπή μπλουζ ρόκερ που εισήγαγε για πρώτη φορά τον Clapton στη μουσική του JJ Cale, ενώ ο Clapton δούλευε με τους Delaney & Bonnie and Friends. Όταν ο Clapton πήγε στο στούντιο για να ηχογραφήσει, ο Delaney, μαζί με τους μουσικούς της Tulsa, Carl Radle και Leon Russell, ήταν μουσικοί session στο άλμπουμ. Ήταν ο Radle που έπαιξε το συγκεκριμένο τραγούδι για τον Eric και η απόφαση πάρθηκε επί τόπου να το συμπεριλάβει στον δίσκο. Ήταν το δραπέτης επιτυχίας από εκείνο το έργο, σημειώνοντας την νούμερο τέσσερα θέση στο Billboardκαι ο Κέιλ δεν είχε ιδέα ότι ο Κλάπτον το είχε ηχογραφήσει μέχρι που το άκουσε στο ραδιόφωνο και άρχισαν να φτάνουν οι έλεγχοι για τα δικαιώματα.

4. Φυσικά, το "After Midnight" και αργότερα το "Cocaine", ήταν και τα δύο πρωτότυπα του JJ Cale που ηχογραφήθηκαν και έγιναν διάσημα από τον Clapton. Πιθανώς το άλλο πιο διάσημο τραγούδι του ήταν το "Call Me the Breeze", το οποίο ηχογράφησε αρχικά το 1970, που κυκλοφόρησε στο άλμπουμ του Naturally το 1972. Έγινε νότιος ύμνος όταν οι Lynyrd Skynyrd το κούνησαν στο άλμπουμ τους το 1974, Second Helping . Αλλά αυτή είναι μόνο η κορυφή του παροιμιώδους παγόβουνου. Άλλοι διάσημοι καλλιτέχνες που ηχογράφησαν τη μουσική του Cale περιλαμβάνουν: Jerry Garcia, Nazareth, Johnny Cash, John Mayer, Kansas, Waylon Jennings, Dr. Hook, Poco, Beck, Santana, Wispread Panic, Johnny Rivers, Lucinda Williams, Maria Muldaur, Cissy Houston, Randy Crawford, The Band, George Thorogood και δεκάδες άλλοι.

5. Ο Κλάπτον είπε κάποτε για τον Τζέι Τζέι Κέιλ: «Έχει παρεξηγηθεί από τους περισσότερους, αναφέροντάς τον ως ερημικό όταν είναι πολύ κοινωνικός, ανοιχτός και χαρισματικός. Απλώς προτιμά τη δική του εταιρεία». Για να πούμε το λιγότερο. Τόσο, μάλιστα, που ποτέ δεν ισχυρίστηκε δημόσια ότι ήταν παντρεμένος με την επί χρόνια κιθαρίστα και μούσα του, Christine Lakeland. Η πρώτη της ηχογραφημένη εμφάνιση με τον Κέιλ ήρθε στο άλμπουμ του 1979, 5 , αν και ήταν μέλος της μπάντας που περιοδεύει για τρία χρόνια πριν από αυτό.

Όντας και η ίδια μια καλλιτέχνης αρκετά κλειστή, δεν επιβεβαιώθηκε η πραγματική τους σχέση μέχρι την εκτύπωση του μοιρολογίου του. Ζούσαν για χρόνια σε τροχόσπιτα και τελικά σε ένα απομονωμένο κτήμα έξω από το Escondido της Καλιφόρνια. Στις αρχές της καριέρας του στην περιοδεία, υποστηρίζοντας το Black Oak Arkansas, το συγκρότημα του Cale άνοιξε για το Quicksilver Messenger Service στο Warehouse στη Νέα Ορλεάνη. Το προηγούμενο βράδυ, τους είχαν αποδοκιμάσει και τους επιτέθηκαν με μπουκάλια, τα οποία πέταξε το νεαρό πλήθος στο Μπατόν Ρουζ. Η απάντηση του Κέιλ ήταν να παίξει ολόκληρο το σόου της Νέας Ορλεάνης, καθισμένος σε ένα σκαμνί με την πλάτη στο πλήθος.

6. Ο διάσημος blues rocker Tinsley Ellis απολύθηκε κάποτε από μια συναυλία λόγω του JJ Cale. Λοιπόν, κάπως. Ο Έλις μόλις ξεκινούσε στη μουσική επιχείρηση, παίζοντας ως μέρος μιας υποτιθέμενης οικογενειακής παράστασης προσανατολισμένης στις επιτυχίες της δεκαετίας του '70 στο Six Flags over Georgia. Η ιστορία λέει ότι το συγκρότημα μπήκε σε μια ζωηρή απόδοση του τραγουδιού Cale "Cocaine" στο λούνα παρκ, και απολύθηκαν συνοπτικά από την εργασία, ακόμη και αναγκαστικά να φύγουν από το πάρκο ξυπόλητοι. Σύμφωνα με τον Έλις, «μας απέλυσαν και κατέσχεσαν τα κοστούμια αναψυχής και τις ψηλοτάκουνες μπότες μας».

7. Από όλη την αναγνώριση που πέτυχε τα τραγούδια του όλα αυτά τα χρόνια, ο Cale δεν έχει συμπεριληφθεί στο Rock and Roll Hall of Fame, στο Blues Hall of Fame, ούτε στο Country Music Hall of Fame. Εισήχθη μετά θάνατον στο Μουσικό Hall of Fame της Οκλαχόμα το 2014. Ο Κέιλ έλαβε επίσης το βραβείο Grammy καλύτερου σύγχρονου μπλουζ άλμπουμ το 2008 για το άλμπουμ συνεργασίας του με τον Κλάπτον, The Road to Escondido . Το βραβείο έμεινε στο κουτί για το υπόλοιπο της ζωής του. Ο Κέιλ είπε, «Μπορεί να το βάλω στον μανδύα, αλλά μάλλον δεν θα το κάνω. Οι οικιακές μου υποχρεώσεις είναι κάπως αργές. Δεν άλλαξε πραγματικά τη ζωή μου, αλλά ήταν ένα ωραίο χτύπημα στην πλάτη. Καλό για τον εγωισμό μου."

8. Το μόνο επιτυχημένο τραγούδι του Cale που ερμήνευσε ο ίδιος ήταν το 1972. Ηχογραφημένο σε μία λήψη, με τον Barefoot Jerry slide κιθαρίστα Mac Gayden, το "Crazy Mama" ήταν στην πραγματικότητα η B-side του σινγκλ "Magnolia". Ήταν ένας DJ στο Λιτλ Ροκ του Αρκάνσας που ανέβασε τον δίσκο, αγάπησε τη μελωδία και τον έβγαλε στα ερτζιανά. Το τραγούδι έφτασε στο νούμερο 22 στα charts, καθιστώντας το τη μοναδική του επιτυχία στο Top 40. Ο Κέιλ χάρηκε που η άλλη πλευρά πήρε τον αέρα. Θεωρούσε το «Magnolia» μια «αργή, βαρετή μπαλάντα». Ωστόσο, οι θαυμαστές του το λάτρεψαν και κατέληξε να τους παίζει και τους δύο σε κάθε συναυλία που έπαιζε.

9. Ο Νιλ Γιανγκ είπε κάποτε: «Από όλους τους παίκτες που άκουσα ποτέ, πρέπει να είναι ο [Τζίμι] Χέντριξ και ο Τζέι Τζέι Κέιλ που είναι οι καλύτεροι παίκτες ηλεκτρικής κιθάρας». Ο κιθαρίστας Mark Knopfler, υποστήριξε επίσης τον Cale ως επιρροή στην τέχνη του, συμμετέχοντας ακόμη και στο άλμπουμ αφιέρωμα του 2014, The Breeze: An Appreciation of JJ Cale . Ο Κέιλ, όμως, δεν ένιωθε το ίδιο για τον Νόπφλερ. Σύμφωνα με τον Γκάιντεν, ο Κέιλ τον «κουρέλιζε», ισχυριζόμενος ότι ο Βρετανός του έσπασε τόσο το στυλ του να παίζει κιθάρα όσο και να τραγουδά. Ωστόσο, προφανώς θάβοντας το τσεκούρι, ο JJ άνοιξε τελικά για τους Knopfler σε μια περιοδεία στις ΗΠΑ.

10. Δεν ήταν όλες οι ηχογραφήσεις του Cale τα χαλαρά, χωματόδρομα τραγούδια που τράβηξαν τα αυτιά γενεών καλλιτεχνών που θα ακολουθήσουν. Το 1967, ενώ προσπαθούσε να ενταχθεί στη σκηνή της Καλιφόρνια των καιρών, εντάχθηκε σε ένα συγκρότημα που ονομαζόταν Leathercoated Minds μετά από επιμονή του παραγωγού Snuff Garrett. Το ένα τους εγχείρημα ήταν το A Trip Down the Sunset Strip , το οποίο ήταν κυρίως ψυχεδελικές διασκευές τραγουδιών όπως τα "Eight Miles High", "Along Comes Mary" και ακόμη και "Puff (The Magic Dragon).

Αν και περιείχε τέσσερα αυθεντικά όργανα του Cale, ο Cale θεώρησε το όλο έργο λυπηρό. Σε μια συνέντευξη του 1999 με τον Max Bell, ο Cale παραδέχτηκε ότι ηχογραφήθηκε υπό την επήρεια LSD και αρκετά pot. «Το μισώ αυτό το άλμπουμ», είπε ο Κέιλ. «Προσπάθησα να το κάψω όποτε το βλέπω. Αγοράσαμε την ψυχεδελική σκηνή, αλλά ήταν μια κακή απομίμηση. Μπορεί να σας αρέσει, αλλά είστε τρελοί!».