“Baci di Dama“, δηλαδή “Φιλιά μιας κυρίας“, έτσι ονομάζονται τα δελεαστικά μπισκότα - σάντουιτς από το Τορίνο που δοκίμασα χθες βράδυ, υποθέτω επειδή ενώνονται όπως τα χείλη για φιλί και από ανάμεσά τους, όσο πιο πολύ τα πιέζεις, ξεχειλίζει ηδονικά κρέμα σοκολάτας. Σαν πρόχειρο μακαρόν, στη μέση σοκολάτα, μπισκότο πάνω, μπισκότο κάτω· όχι όμως όποιο κι όποιο, φτιαγμένο και με πάστα από αλεσμένα φουντούκια που χαρίζει αφρατάδα και φίνα γεύση. Κατά τις 8 οργανώθηκε στόλισμα του φετινού μας δέντρου με συμμετοχή φίλων, φίλων των φίλων και φίλων αυτών, κόσμος πολύς! Ε, μπόλικο ζεστό κρασί και γλυκά κεράσματα απαραίτητα. Φουντούκια όμως δεν είχα, οπότε προτίμησα την εύκολη εκδοχή τους, όπως τα εντόπισα στο milk-and.blogspot.com, που αξιοποιεί έτοιμη πραλίνα σοκολάτας και για τη ζύμη και για τη γέμιση. Διπλασίασα τις ποσότητες ώστε να φτάσουν για όλους και μέχρι να κρεμάσουμε τα τελευταία λαμπάκια, της σοκολάτας τα φιλιά είχαν εξαφανιστεί.

Για περίπου 40 μπισκότα, δηλαδή 20 σαντουιτσάκια:

Ζέστανα τον φούρνο στους 180 βαθμούς και έστρωσα με λαδόκολλα τη σχάρα. Σε ένα άνετο μπολ έριξα το βούτυρο, αφού περίμενα να μαλακώσει, τα αυγά, τη μισή πραλίνα σε κουταλιές και ανακάτεψα με το μίξερ χειρός, στη δυνατή ταχύτητα, ώσπου να ενωθούν σε κρέμα σφιχτή - 3 λεπτά ήταν αρκετά. Σταδιακά πρόσθεσα αλεύρι, αλάτι και συνέχισα το ανακάτεμα, σε χαμηλότερη πια ταχύτητα, για να προκύψει ζύμη μαλακή αλλά πηχτή.

Με δύο κουταλάκια του γλυκού έφτιαξα μπαλάκια: με το ένα έπαιρνα κουταλιές από τη ζύμη και σπρώχνοντας με το άλλο προσπαθούσα να την μοιράσω, όσο το δυνατόν πιο στρογγυλή, σε μικρές μπάλες πάνω στη λαδόκολλα (τελικά, με το ψήσιμο είδα πως τα μπισκότα απλώνουν και παίρνουν ομοιόμορφη όψη, οπότε το στρώσιμο της ζύμης δεν χρειαζόταν). Τους έδωσα χώρο, 2 εκατοστά απόστασης το ένα από το άλλο, και φούρνισα για 12 λεπτά την πρώτη δόση. Επειδή η σχάρα δεν χωρούσε όλη τη ζύμη, επανέλαβα για την υπόλοιπη μέχρι να τελειώσει, μόνο που η δεύτερη φουρνιά, λόγω ήδη ζεσταμένουν φούρνου, χρειάστηκε 2-3 λεπτά λιγότερα.

Για να σιγουρευτώ πως ψήθηκαν, τα τρύπησα μόλις πέρασαν τα 10 λεπτά με πηρούνι. Θα είναι αρκετά μαλακά και αφράτα, σαν σφουγγαράκια, όμως θα παρατηρήσετε πως το κάτω μέρος σύντομα ροδίζει και ξεκολλάει από τη λαδόκολλα. Ίσως κάποια από τα δικά μας παραρόδισαν, κανένας όμως δεν παραπονέθηκε.

Ξεφούρνισμα και άπλωμα σε πιάτο με λαδόκολλα για περίπου 15 λεπτά, μέχρι να κρυώσουν καλά.

Μετά τα γέμισα με την υπόλοιπη πραλίνα, αλείφοντας τη λεία πλευρά τους, και τα ένωσα σε μικρά σάντουιτς. Η αρχική συνταγή προέβλεπε και πασπάλισμα με κακάο. Όταν όμως το θυμηθήκαμε, ήταν πολύ αργά.

Τη θέση της πραλίνας μπορεί ασφαλώς να πάρει η λιωμένη κουβερτούρα, μια κουταλιά παγωτό ή γρήγορη κρέμα. 

Πρώτη φορά αρνάκι buraniya. Μαγειρέματα της Μέσης Ανατολής, διπλανά αλλά διαφορετικά απ' τα δικά μας. Με βάθος στη γεύση με βάθος και στα αρώματα. Ποιος θα φανταζόταν ότι ο χυμός του λεμονιού πάει μαζί με τη ντομάτα; ότι την τριμμένη κανέλα, κι όχι το ξύλο που βάζουμε εδώ στα κοκκινιστικά, δεν πρέπει να την φοβόμαστε στο φαγητό; Η πρώτη μου φορά στέφθηκε με επιτυχία.

Αρνάκι με μελιτζάνες και πιπεριές

Οι μελιτζάνες: φλάσκες (σχετικά μικρές) ή τσακώνικες, δεν έχει διαφορά. Τις έκοψα χοντρές φέτες, τις λάδωσα καλά και τις αλάτισα. (Δεν τις άφησα στο αλάτι να ξεπικρίσουν ούτε έκοψα τη φλοίδα.) Τις έψησα στο γκριλ μέχρι να πάρουν χρώμα.

Οι πιπεριές: καθαρισμένες από κοτσάνι και σπόρια και κομμένες στα δύο, βρήκαν τη θέση τους, δίπλα στις μελιτζάνες στον φούρνο. Τους έβγαλα τη φλοίδα μετά το ψήσιμο. Χρησιμοποίησα κόκκινες στενόμακρες, τύπου Φλωρίνης, αλλά την επόμενη φορά θα βάλω στρογγυλές - η σάρκα των Φλωρίνης παραείναι λεπτή.

Ροδίζω κρεμμύδι στο ζεστό ελαιόλαδο, ρίχνω τους κύβους από το αρνάκι. Μόλις αρχίσει να παίρνει χρώμα, ρίχνω και το σκόρδο (θέλει λιγότερη ώρα και δεν πρέπει να καεί). Τα αφήνω γυρνώντας πότε πότε να ροδίσουν για τα καλά και να γίνει το κρέας χρυσοκάστανο.

Τότε ρίχνω τις ντομάτες (ή τα ντοματάκια της κονσέρβας), το λεμόνι (απαραιτήτως!), αλάτι, τρίβω από τον μύλο πιπέρι, την κανέλα, μπαχάρια και γαρίφαλα. Προσθέτω νερό ώσπου σχεδόν να τα καλύπτει και αφήνω το φαΐ να σιγοβράζει για 1 ώρα και λίγο ακόμη. Ελέγχω με πιρούνι πόσο τρυφερό είναι το κρέας. Στα τελευταία 20 λεπτά προσθέτω στο αρνάκι τις μελιτζάνες και τις πιπεριές. Κουνάω την κατσαρόλα καλά (δεν σηκώνει ανακάτεμα με την κουτάλα εν προκειμένω) για να καλύψει η σάλτσα τα ζαρζαβατικά.

Πασπαλίζω με μαϊντανό (τον θέλω ζωντανό) και μεταφέρω στην πιατέλα. Τον μαϊντανό τον ξέχασα στον πάγκο της κουζίνας δυστυχώς...

Ένας λοφίσκος από πιλάφι είναι ό,τι πρέπει για συνοδεία.

Νέες μελέτες επιβεβαιώνουν την ευεργετική επίδρασή του στον οργανισμό

Δύο νέες μελέτες για τις επιπτώσεις που έχει η μικρή διάρκεια αλλά και η κακή ποιότητα ύπνου επιβεβαιώνουν παλαιότερες που έχουν δείξει ότι είναι απαραίτητος για τον οργανισμό αρκετός και «καλός» ύπνος.

Οι κίνδυνοι

Ερευνητές, με επικεφαλής τον καθηγητή Βαλέρι Γκαφάροβ της Ρωσικής Ακαδημίας Ιατρικών Επιστημών πραγματοποίησαν μια μελέτη σε άνδρες στην οποία διαπίστωσαν ότι όσοι δεν κοιμούνται καλά κινδυνεύουν περισσότερο από έμφραγμα και εγκεφαλικό. Η μελέτη δείχνει ότι τα προβλήματα ύπνου, πρέπει να θεωρούνται παράγοντας καρδιαγγειακού κινδύνου, όπως το κάπνισμα, η κακή διατροφή και η έλλειψη σωματικής άσκησης.

Οι επιστήμονες εξέτασαν αντιπροσωπευτικό δείγμα 657 ανδρών ηλικίας 25 έως 64 ετών χωρίς ιστορικό εμφράγματος, εγκεφαλικού ή διαβήτη. Τα καρδιαγγειακά περιστατικά καταγράφηκαν για χρονικό διάστημα 14 ετών.

Όπως διαπιστώθηκε, μεταξύ όσων έπαθαν έμφραγμα σε αυτή τη χρονική περίοδο, σχεδόν τα δύο τρίτα (το 63%) είχαν επίσης διαταραχές ύπνου. Οι άνδρες με πρόβλημα ύπνου είχαν 2 έως 2,6 φορές μεγαλύτερο κίνδυνο για έμφραγμα και 1,5 έως 4 φορές μεγαλύτερο κίνδυνο για εγκεφαλικό, σε σχέση με όσους κοιμούνταν κανονικά.

Σύμφωνα με τον Γκαφάροβ, τα προβλήματα ύπνου είναι πιο έντονα σε όσους έχουν ψυχικό στρες (π.χ. λόγω χωρισμού), σε όσους δεν έχουν τελειώσει τη δευτεροβάθμια εκπαίδευση και σε όσους κάνουν βαριά χειρωνακτική εργασία. Ο ρώσος καρδιολόγος ανέφερε ότι, για τους περισσότερους ανθρώπους, αν και όχι για όλους, επαρκής είναι ο ύπνος επτά έως οκτώ ωρών κάθε νύχτα. Οι ερευνητές παρουσίασαν τη μελέτη τους στο συνέδριο EuroHeartCare της Ευρωπαϊκής Εταιρείας Καρδιολογίας στο Ντουμπρόβνικ της Κροατίας.

Γήρανση

Ερευνητές του Πανεπιστημίου του Λος Αντζελες πραγματοποίησαν μελέτη στην οποία διερεύνησαν την επίδραση που έχει ο ύπνος με... διαλείμματα στον οργανισμό. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι και αυτός ο κακής ποιότητας διαταραγμένος ύπνος κάνει ευάλωτο τον οργανισμό σε ασθένειες αλλά εντόπισαν και μια ακόμη παρενέργεια. Ο κακός ύπνος επιταχύνει τους μηχανισμούς της γήρανσης.