Σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύονται στο Nature, ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου του Τέξας, με επικεφαλής τον Δρ Τόμας Γκέισμπερτ, ξεκίνησαν την χορήγηση της αγωγής τρεις ημέρες μετά την λοίμωξη των τριών μαϊμούδων από τον ιό Έμπολα. Τα πειραματόζωα εμφάνισαν ηπιότερα συμπτώματα και τελικά 28 ημέρες αργότερα, όταν τελείωσε η θεραπεία, ήταν υγιή. 

Αντιθέτως, τρεις άλλες μαϊμούδες που δεν ακολούθησαν την θεραπεία, πέθαναν εντός εννέα ημερών από τη λοίμωξη. 

Αν και αισιόδοξοι οι ερευνητές σπεύδουν να επισημάνουν ότι, η αποτελεσματικότητα της ΤΚΜ-Έμπολα-Γουινέα δεν έχει προς το παρόν επιβεβαιωθεί στους ανθρώπους. Σε κάθε περίπτωση είναι η πρώτη φορά που μια αγωγή αποδεικνύεται προστατευτική έναντι του στελέχους «Μακόνα» του ιού Έμπολά. 

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι στο μέλλον η ΤΚΜ-Έμπολα-Γουινέα θα μπορούσε να τροποιηθεί ώστε να παράσχει προστασία και έναντι άλλων στελεχών του ιού Έμπολα. Επίσης, θεωρούν ότι πλεονεκτεί διότι είναι εφικτό η θεραπεία να αναπτυχθεί εντός οκτώ εβδομάδων, συγκριτικά με το πειραματικό σκεύασμα Zmapp το οποίο θεράπευσε μαϊμούδες από ένα διαφορετικό στέλεχος του ιού, αλλά θέλει απαιτεί περισσότερους μήνες για να παραχθεί.

Εν τω μεταξύ, μέσα στο δεύτερο εξάμηνο του 2015, αναμένονται και τα κλινικά αποτελέσματα του επίσης πειραματικού σκευάσματος Tekmira που έχει ήδη δοκιμαστεί σε ανθρώπους. Η μελέτη έγινε στην Σιέρα Λεόνε τον Μάρτιο. Το Tekmira μπλοκάρει δύο από τα επτά γονίδια του ιού, εμποδίζοντας έτσι τον ιό να αναπαραχθεί. 

Τέλος, αξίζει να σημειωθεί ότι, στις αρχές Απριλίου επιστήμονες ανακοίνωσαν πως ένα εμβόλιο προστάτευσε και τα οκτώ πειραματόζωα που είχαν μολυνθεί με τον ιό Έμπολα. 

Από τον Μάρτιο του 2014, πάνω από 10.600 άνθρωποι έχουν πεθάνει από τον ιό Έμπολα σε έξι χώρες της Δυτικής Αφρικής, ενώ ο συνολικός αριθμός των περιστατικών φθάνει τα 25.600. Πρόκειται για τη φονικότερη επιδημία από την ανακάλυψη του ιού το 1976.

Τα ρομποτάκια έχουν πόδια που μιμούνται τις πατούσες του σαμιαμιδιού, του οποίου οι αναρριχητικές ικανότητες εμπνέουν τα τελευταία χρόνια νέες, ισχυρότερες κολλητικές ταινίες,

Μέλος της ερευνητικής ομάδας που ανέπτυξε τα νέα ρομπότ είναι ο Έλιοτ Χοξ, ο οποίος έγινε είδηση το 2006 όταν σκαρφάλωσε έναν γυάλινο τοίχο χρησιμοποιώντας κολλητικές πλάκες που μιμούνται τα σαμιαμίδια.

Τα σαμιαμίδια, και γενικά οι σαύρες της οικογένειας των γκεκκονίδων, έχουν πατούσες καλυμμένες με μακρόστενες δομές σαν τριχίδια (ένθετη αριστερά), οι οποίες διακλαδίζονται στην άκρη τους, με καθένα από τα εκατοντάδες παρακλάδια να έχει διάμετρο μόλις 200 νανόμετρα. 

Ανάμεσα στις επιφάνειες και τις μικροσκοπικές αυτές απολήξεις αναπτύσσονται οι λεγόμενες διαμοριακές δυνάμεις Βαν ντερ Βαλς, τόσο ισχυρές που επιτρέπουν στο σαμιαμίδι να κρεμαστεί από τον τοίχο με ένα μόνο δάχτυλο.

Σηκώνει βάρη και δεν... κλατάρει

Τα ρομπότ του Στάνφορντ έχουν στα πόδια τους μικροσκοπικές λαστιχένιες προεξοχές, οι οποίες λυγίζουν όταν ακουμπήσουν σε μια επιφάνεια με πίεση. Αυτό αυξάνει την ελεύθερη επιφάνειά τους και την κολλητική τους δύναμη.

Σε βίντεο που παρουσίασε το περιοδικό «New Scientist», ένα ρομποτάκι βάρους 9 γραμμαρίων ανεβαίνει μια κατακόρυφη επιφάνεια μεταφέροντας βάρος άνω του ενός κιλού -το φορτίο του στη συγκεκριμένη περίπτωση είναι το StickyBot, το πρώτο ρομποτικό σαμιαμίδι του Στάνφορντ, το οποίο κατασκευάστηκε το 2006.

Ένα δεύτερο αναρριχητικό ρομπότ, το οποίο ζυγίζει μόλις 20 milligram και συναρμολογήθηκε κάτω από μικροσκόπιο, μπορεί να σηκώσει βάρος 500 milligram, περίπου όσο ένας συνδετήρας.

Ρυμουλκεί 2.000 φορές το βάρος του 

Όμως το ρεκόρ δύναμης δεν μπορεί παρά να ανήκει στο μTug, μια μηχανική σαύρα των 12 γραμμαρίων που περπατά σε οριζόντιες επιφάνειες και μπορεί να ρυμουλκεί 2.000 φορές το βάρος της.

Αυτό θα ισοδυναμούσε σε έναν άνθρωπο 80 κιλών να σέρνει μια γαλάζια φάλαινα των 160 τόνων.

Η ερευνητική ομάδα ελπίζει τώρα ότι η τεχνολογία της θα μπορούσε να αξιοποιηθεί σε ρομπότ για τη μεταφορά μεγάλων φορτίων σε εργοστάσια και εργοτάξια. 

Θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιηθεί για την ανάπτυξη νέων συσκευών αναρρίχησης που θα χρησιμοποιούν συνεργεία αντιμετώπισης εκτάκτων αναγκών.

Η μελέτη θα παρουσιαστεί τον Μάιο στο Διεθνές Συνέδριο Ρομποτικής και Αυτοματισμού που θα πραγματοποιηθεί στο Σιάτλ.

Η Williams Martini Racing έχει τους πιο καλοντυμένους μηχανικούς