Είναι μερικά πράγματα που τριγυρνάνε στο μυαλό μου κάθε μέρα,
Άλλαξε ο Δήμαρχος; Έφυγε ο Χιωτάκης, ο Βάρσος; Είναι ο Θωμάκος Δήμαρχος;
Βλέπω ορισμένα γεγονότα και ξεκαρδίζομαι στα αλήθεια,
Θέλω κάποιες λύσεις στις απορίες μου…
until next week be happy 
Βερολίνο
Το «πράσινο φως» για την κατασκευή του Ευρωπαϊκού Υπερβολικά Μεγάλου Τηλεσκοπίου (European Extremely Large Telescope – E-ELT) δόθηκε τελικά ύστερα από δυο χρόνια καθυστέρησης. Σύμφωνα με ανακοίνωση του Ευρωπαϊκού Νότιου Αστεροσκοπείου (ESO) το E-ELT, το οποίο θα είναι το μεγαλύτερο οπτικό τηλεσκόπιο του κόσμου, θα αρχίσει να κατασκευάζεται στη Χιλή και θα είναι έτοιμο να ξεκινήσει την παρατήρηση του ουρανού το 2024. Οι εικόνες του αναμένεται να είναι 16 φορές πιο καθαρές από αυτές του Hubble, το οποίο μας έχει ήδη αποκαλύψει με τον πιο θεαματικό τρόπο άγνωστες «πτυχές» του Σύμπαντος.
Η κατασκευή του φιλόδοξου ευρωπαϊκού τηλεσκοπίου είχε εγκριθεί τον Ιούνιο του 2012, υπό τον όρο όμως ότι η χρηματοδότηση του 90% των απαιτούμενων έργων, των οποίων το κόστος είχε υπολογιστεί στα 2 εκατομμύρια ευρώ, θα έπρεπε να έχει εξασφαλιστεί εκ των προτέρων. Αυτό ωστόσο δεν κατέστη δυνατόν και λόγω… έλλειψης ρευστότητας οι εργασίες είχαν παγώσει. Παρ’ όλα αυτά κάποια κατασκευαστική πρόοδος έχει σημειωθεί. Το περασμένο καλοκαίρι ισοπεδώθηκε η κορυφή του Σέρο Αρμασόνες, του βουνού όπου θα εγκατασταθεί το E-ELT, ενώ έχει ανοιχθεί ένας δρόμος ως το συγκεκριμένο σημείο καθώς, όπως εξήγησαν εκπρόσωποι του ESO, τα «πολιτικά έργα» είχαν εξαιρεθεί από τον συγκεκριμένο όρο.
Όλα έτοιμα για τη «Φάση 1»
Η εξασφάλιση του απαραίτητου χρηματικού ποσού επετεύχθη ωστόσο το τελευταίο διάστημα με έναν «συνδυασμό κινήσεων». Τον περασμένο Οκτώβριο η Πολωνία προσχώρησε στο Ευρωπαϊκό Νότιο Αστεροσκοπείο (επίσημα Ευρωπαϊκός Οργανισμός για Αστρονομική Ερευνα στο Νότιο Ημισφαίριο) καταβάλλοντας μια οικονομική εισφορά ενώ παράλληλα οι αρμόδιοι έκοψαν το έργο σε δυο «φάσεις»: το 90% του συνολικού κόστους θα αφιερωθεί στη «Φάση 1», κατά την οποία το τηλεσκόπιο πρέπει να κατασκευαστεί και να είναι έτοιμο να λειτουργήσει ενώ το 10% θα μείνει για τη «Φάση 2», κατά την οποία θα ολοκληρωθούν τα «δευτερεύοντα στοιχεία» του. Η έγκριση της έναρξης της κατασκευής που ανακοινώθηκε αφορά προς το παρόν μόνο τα έργα της «Φάσης 1», τα οποία θα ξεκινήσουν το 2015. Τα έργα της «Φάσης 2» αναμένεται να εγκριθούν αργότερα, όταν θα έχουν συγκεντρωθεί τα απαραίτητα χρήματα.
«Η απόφαση που ελήφθη από το Συμβούλιο του ESO σημαίνει ότι το τηλεσκόπιο μπορεί τώρα να κατασκευαστεί και ότι το κύριο βιομηχανικό κατασκευαστικό έργο πλέον χρηματοδοτείται και μπορεί να προχωρήσει σύμφωνα με το σχέδιο» δήλωσε σε δελτίο Τύπου ο Τιμ ντε Ζέου, γενικός διευθυντής του ESO. «Εχει ήδη σημειωθεί σημαντική πρόοδος στη Χιλή, στην κορυφή του Αρμασόνες, και τα επόμενα χρόνια θα είναι συναρπαστικά».
Το «μεγαλύτερο μάτι της κόσμου»
Αν λοιπόν όλα προχωρήσουν σύμφωνα με το σχέδιο το «μεγαλύτερο μάτι του κόσμου προς τον ουρανό», όπως έχουν ονομάσει το E-ELT, θα ανοίξει το 2024. Το Ευρωπαϊκό Υπερβολικά Μεγάλο Τηλεσκόπιο φέρει επάξια αυτόν τον τίτλο διότι, με διάμετρο 36 μ., πραγματικά θα είναι το μεγαλύτερο από τα «πολύ μεγάλα» τηλεσκόπια που έχουν κατασκευαστεί ή προγραμματίζεται να κατασκευαστούν μέσα στα επόμενα χρόνια. Θα ξεπερνά τόσο το Γιγάντιο Τηλεσκόπιο του Μαγγελάνου (Giant Magellan Telescope – GMT) το οποίο θα έχει διάμετρο 24 μ. και αναμένεται να λειτουργήσει από το 2021, επίσης στη Χιλή, όσο και το Τηλσεκόπιο των Τριάντα Μέτρων (Thirty Meter Telescope – TMT) το οποίο όπως λέει και το όνομά του θα έχει διάμετρο 30 μ. και θα αρχίσει να λειτουργεί το 2022 στη Χαβάη.
«Τα χρήματα που δεσμεύτηκαν τώρα θα επιτρέψουν την κατασκευή ενός πλήρως λειτουργικού E-ELT το οποίο θα είναι το πιο ισχυρό από όλα τα υπερβολικά μεγάλα τηλεσκοπία που προγραμματίζονται αυτή τη στιγμή, με ανώτερη επιφάνεια συλλογής φωτός και ανώτερο εξοπλισμό οργάνων από αυτά» τόνισε ο κ. ντε Ζέου. «Θα επιτρέψει τον αρχικό χαρακτηρισμό εξωπλανητών με μάζα παρόμοια με αυτή της Γης, τη μελέτη των αστρικών πληθυσμών σε κοντινούς γαλαξίες καθώς και υπερευαίσθητες παρατηρήσεις του βαθέος Σύμπαντος».
Καλιφόρνια
Στόχος των επιστημόνων της καλιφορνέζικης εταιρείας Powered by Aura, η οποία βρίσκεται πίσω από το καινοτόμο εορταστικό αξεσουάρ, ήταν η δημιουργία των πρώτων ασύρματων χριστουγεννιάτικων λαμπτήρων υπό μορφή μπάλας, οι οποίοι θα αντλούν ενέργεια από ένα μαγνητικό πεδίο που «αγκαλιάζει» το δέντρο.
Όταν οι φωτεινές μπάλες τοποθετούνται εντός του μαγνητικού πεδίου – δηλαδή επάνω στο δέντρο – δέχονται εντολές και μέσω smartphone ή ταμπλέτας με τη βοήθεια της συνοδευτικής εφαρμογής (για iOS). Σύμφωνα με τους επινοητές τους μάλιστα, έχουν διάρκεια ζωής τουλάχιστον… 20 χρόνια περισσότερο από ότι τα συμβατικά χριστουγεννιάτικα φωτάκια δέντρου.
«Πρόκειται για μια νέα τεχνολογία η οποία έρχεται να φέρει την επανάσταση στον στολισμό» αναφέρει ο 29χρονος μηχανικός Κρίστοφερ Χάγκινς, συνιδρυτής της αμερικανικής εταιρείας. «Η αρχική έμπνευση για τις φωτεινές μπάλες γεννήθηκε μετά από τον προβληματισμό μου γύρω από τον υπερβολικό όγκο καλωδίων που κυριολεκτικά έπνιγαν το χριστουγεννιάτικο δέντρο».
Από το ενεργειακό δαχτυλίδι στο… φωτοστέφανο
Το μυστικό της ασύρματης λειτουργίας των εντυπωσιακών LED στολιδιών, κρύβεται σε ένα μαγνητικό «δαχτυλίδι» το οποίο τοποθετείται στην βάση του κορμού του δέντρου αν αυτό έχει μικρό ύψος και κάπου στη μέση αν είναι ψηλότερο, το οποίο δημιουργεί το μαγνητικό πεδίο με αποτέλεσμα να «ανάβει» τα ασύρματα φωτάκια.
Για την ώρα, η Powered by Aura βρίσκεται σε φάση προσέλκυσης κεφαλαίου μέσωKickstarter. Αν οι οικονομικοί στόχοι της εταιρείας υλοποιηθούν, τότε εκείνη υπολογίζει ότι οι επαναστατικές μπάλες θα μπορούσαν να περάσουν στη γραμμή παραγωγής ώστε να φωτίσουν τα χριστουγεννιάτικα δέντρα των καταναλωτών τα Χριστούγεννα του 2015.
Αν και ο κίνδυνος σοβαρού τραυματισμού στο εσωτερικό ενός νέου Volvo έχει μειωθεί κατά τα 2/3 σε σχέση με τις προτάσεις που η σουηδική φίρμα διέθετε στην γκάμα της την δεκαετία του 1970, η συχνότητα εμφάνισης θωρακικών και σπονδυλικών τραυματισμών δεν παρουσιάζει ανάλογη μείωση.
Πρόκειται για τραυματισμούς που παρατηρούνται σε περιπτώσεις εκτροπής του αυτοκινήτου από τον δρόμο και προκαλούνται πρωτίστως από τις κάθετες δυνάμεις που αναπτύσσονται κατά τη διάρκεια της πρόσκρουσης και δευτερευόντως από την αδυναμία των συμβατικών συστημάτων πρόσδεσης να συγκρατήσουν το σώμα του οδηγού και των επιβατών στην κατάλληλη θέση.
Στο πλαίσιο, λοιπόν, του "Vision 2020" -ενός φιλόδοξου προγράμματος που θέλει έως το 2020 τις πιθανότητες σοβαρού τραυματισμού ή θανάτου στο εσωτερικό οποιουδήποτε νέου Volvo να εκμηδενίζονται- η σουηδική φίρμα εξέλιξε ένα ακόμα πρωτοποριακό σύστημα παθητικής ασφάλειας.
Το "Safe Positioning", όπως είναι η ακριβής ονομασία του, αποτελεί μέρος του βασικού εξοπλισμού του νέου XC90 και έχει ως μοναδικό σκοπό την αποτροπή ενός λιγότερο ή περισσότερο σοβαρού τραυματισμού σε περίπτωση εκτροπής του αυτοκινήτου από τον δρόμο.
Η αποτελεσματικότητα του εν λόγω συστήματος βασίζεται στην ικανότητά του να αντιλαμβάνεται χωρίς την παραμικρή καθυστέρηση τους κινδύνους στους οποίους πρόκειται να εκτεθεί το όχημα και συνεπώς οι επιβάτες του.
Μόλις αυτό συμβεί οι προεντατήρες των ζωνών ασφαλείας ενεργοποιούνται εξασφαλίζοντας πως τη στιγμή της πρόσκρουσης το σώμα του οδηγού και του συνοδηγού θα διατηρηθεί στην ασφαλέστερη θέση και δεν θα μετακινηθεί αυξάνοντας τις πιθανότητες τραυματισμού.
Η συνέχεια ανήκει στα ήδη γνωστά και ευρέως διαδεδομένα συστήματα παθητικής ασφάλειας, όπως οι αερόσακοι και τα αποσπώμενα πεντάλ, ωστόσο, το "Safe Positioning" της Volvo κρύβει έναν ακόμη άσσο στο μανίκι του.
Ο λόγος για τα στοιχεία απορρόφησης ενέργειας που παρεμβάλλονται ανάμεσα στο κύριο σώμα των μπροστινών καθισμάτων και στην βάση στήριξης, εξασφαλίζοντας ότι οι κάθετες δυνάμεις που θα αναπτυχθούν κατά τη διάρκεια της πρόσκρουσης θα καταλήξουν στον οδηγό και τον συνοδηγό μειωμένες κατά τα 2/3.
Αξιοποιώντας τα δεδομένα που συλλέγει από ατυχήματα, η Volvo δημιούργησε τρία σενάρια πρόσκρουσης με σκοπό να δοκιμάσει την αποτελεσματικότητα του "Safe Positioning" σε πραγματικές συνθήκες.
Στη δοκιμασία "Airborne" το αυτοκίνητο "ίπταται" με ταχύτητα 80 χλμ./ώρα και σε απόσταση 80 εκατοστών από το έδαφος πριν προσγειωθεί βίαια σε αυτό. Οι κάθετες δυνάμεις που αναπτύσσονται σε αυτή την περίπτωση μπορούν να συγκριθούν με εκείνες που δέχεται το σώμα ενός πιλότου τη στιγμή που ενεργοποιεί το εκτινασσόμενο κάθισμα.
Αντιστοίχως, στη δοκιμασία "Ditch" το αυτοκίνητο πέφτει σε ένα χαντάκι βάθους 80 εκατοστών και χτυπά σε ένα ανάχωμα πριν οι τροχοί του εγκαταλείψουν και πάλι το έδαφος για μια μικρότερης διάρκειας "πτήση".
Τέλος, στη δοκιμασία "Rough Terrain" η μεγαλύτερη πρόκληση αφορά στο σύστημα συγκράτησης, το οποίο καλείται να διαχειριστεί τις κινήσεις του σώματος που προκαλεί το πέρασμα του αυτοκινήτου πάνω από μια ανομοιόμορφη επιφάνεια εδάφους.
Στις δοκιμές πρόσκρουσης που επιχειρούν να αναπαραστήσουν τις συνθήκες που επικρατούν και σε ένα πραγματικό ατύχημα συμμετέχουν προηγμένης τεχνολογίας ανδρείκελα, την ίδια στιγμή που για την αποτελεσματικότητα των συστημάτων πρόσδεσης χρησιμοποιείται ακόμα και ένας πολυαξονικός ρομποτικός βραχίονας.
Σε αυτό το σημείο οφείλουμε να αναφέρουμε πως το όραμα-δέσμευση της Volvo για τον εκμηδενισμό των σοβαρών τραυματισμών και των θανάτων που οφείλονται σε τροχαία ατυχήματα έως το 2020, έχει αφετηρία τα προηγμένα συστήματα ενεργητικής ασφάλειας που έχει αναπτύξει η σουηδική φίρμα.
Έτσι, λοιπόν, πριν το "Safe Positioning" με το οποίο εξοπλίζεται το XC90 κληθεί να προσφέρει τις… σωτήριες υπηρεσίες του, ο οδηγός θα πρέπει να έχει αγνοήσει τις προειδοποιήσεις εκείνων των συστημάτων που αποτρέπουν την ακούσια εκτροπή του αυτοκινήτου από τη λωρίδα κυκλοφορίας στην οποία κινείται, παρακολουθώντας όχι μόνο τις συνθήκες που επικρατούν γύρω από το αυτοκίνητο αλλά και την κατάσταση στην οποία βρίσκεται ο ίδιος ο οδηγός
