Velvet Lips – Η φημολογούμενη «ταινία για ενήλικες» της Τζόαν Κρόφορντ και η προδοσία του αδελφού της

Από μέσα, όμως, η πραγματικότητα ήταν μερικές φορές πολύ διαφορετική. Ναι, υπήρχαν οι υπερβολές που, με την πάροδο του χρόνου, έγιναν γνωστές στο ευρύ κοινό, αλλά υπάρχουν επίσης ιστορίες που απεικονίζουν τις δυσκολίες που έπρεπε να αντέξουν μερικοί από τους μεγαλύτερους αστέρες της μεγάλης οθόνης πριν τους βρουν τα εκθαμβωτικά φώτα της φήμης. Ένας από αυτούς τους αστέρες ήταν η θρυλική Τζόαν Κρόφορντ.

Το όνειρο της χορεύτριας

Η Τζόαν Κρόφορντ ήταν μία από τις πιο διαχρονικές και επαναστατικές σταρ του Χόλιγουντ. Ήταν μια ηθοποιός που ξεπέρασε με τόλμη τα όρια και ανταμείφθηκε πλουσιοπάροχα για την επιτυχία της.

Απέκτησε φήμη, πλούτο και δόξα, αναγνωρισμένη τόσο στο box office όσο και με την κατάκτηση ενός Όσκαρ για τον ρόλο της στην ταινία «Mildred Pierce» (1945).

Γεννημένη ως Λουσίλ Φέι ΛεΣουέρ το 1904, η Κρόφορντ είχε μια ταπεινή και ταραχώδη παιδική ηλικία, καθώς ο πατέρας της εγκατέλειψε την οικογένειά της όταν η Κρόφορντ ήταν λιγότερο από ενός έτους.

Η μητέρα της παντρεύτηκε τρεις φορές, με τον τρίτο σύζυγό της να είναι ο Χένρι Τζ. Κάσιν, ο οποίος διηύθυνε την Όπερα Ράμσεϊ. Πιθανότατα εκεί ξεκίνησε το όνειρο της Κρόφορντ να γίνει χορεύτρια.

Χαμηλή εκπαίδευση

Αυτό το όνειρο παραλίγο να τερματιστεί όταν πήδηξε από τη βεράντα του σπιτιού της και έκοψε το πόδι της σε ένα σπασμένο μπουκάλι γάλακτος. Της πήρε σχεδόν δεκαοκτώ μήνες να αναρρώσει πλήρως, αλλά τελικά τα κατάφερε, ωθούμενη από μια αταλάντευτη αποφασιστικότητα που τη χαρακτήριζε καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής της.

Το 1917, ο πατριός της οδηγήθηκε στο δικαστήριο με την κατηγορία της υπεξαίρεσης, από την οποία αθωώθηκε, αν και η μητέρα της και ο πατριός της χώρισαν λίγο αργότερα. Αυτή η αναστάτωση ήταν πιθανώς ο λόγος για τον οποίο η εκπαίδευση της Τζόαν θεωρήθηκε ότι δεν ξεπερνούσε ελάχιστα το επίπεδο του δημοτικού σχολείου. Αυτό που είχε, όμως, ήταν φιλοδοξία.

Ξεκίνησε να χορεύει ως μέλος χορευτικής ομάδας σε περιοδεύοντα σχήματα, πριν ενταχθεί στην θεατρική παραγωγή «Innocent Eyes» (1924). Πάντα με πνεύμα αυτοπροβολής, προσέγγισε τον υπεύθυνο δημοσίων σχέσεων των Loews Theaters, Νιλς Γκράνλουντ, ζητώντας βοήθεια για την προώθηση της καριέρας της.

Οι βουβές (της) ταινίες

Ο Γκράνλουντ τής εξασφάλισε μια θέση στο σόου του τραγουδιστή Χάρι Ρίτσμαν και κανόνισε να κάνει ένα δοκιμαστικό, το οποίο έστειλε στον παραγωγό Χάρι Ραπφ στο Χόλιγουντ.

Ο διευθυντής των Lowes Theatres, Μάρκους Λόου, ήταν ο ιδιοκτήτης της MGM, και σύντομα υπέγραψε συμβόλαιο και εμφανίστηκε σε αρκετές βουβές ταινίες. Η πρώτη της ταινία ήταν η «Lady of the Night» (1925), στην οποία ήταν η σωματική αντικαταστάτρια της Νόρμα Σίρερ.

Το όνομά της άλλαξε όταν ο υπεύθυνος δημοσίων σχέσεων της MGM, αναγνωρίζοντας το δυναμικό της νεαρής σταρ, αποφάσισε ότι το «ΛεΣουέρ» ακουγόταν πολύ σαν «Sewer» (σούερ, δηλαδή υπονόμος) και έτσι διοργάνωσε έναν διαγωνισμό με τίτλο «Name The Star» (ονόμασε τη σταρ) στο περιοδικό «Movie Weekly».

Φαινόταν ότι επιτέλους έκανε καριέρα και ο κόσμος ήταν στα πόδια της. Το πέτυχε αυτό χάρη στην ακατάβλητη επιμονή και αποφασιστικότητά της.

Όπως θυμήθηκε η σεναριογράφος της MGM Φρεντερίκα Σάγκορ Μας: «Κανείς δεν αποφάσισε να κάνει τη Τζόαν Κρόφορντ σταρ. Η Τζόαν Κρόφορντ έγινε σταρ επειδή η ίδια αποφάσισε να γίνει σταρ».

Κανένα κορίτσι διπλανής πόρτας

Σύντομα δεν ήταν πλέον η σωματική αντικαταστάτρια της Νόρμα Σίρερ, αλλά μια σταρ με δική της αξία. Ο Φ. Σκοτ Φιτζέραλντ έγραψε: «Η Τζόαν Κρόφορντ είναι αναμφίβολα το καλύτερο παράδειγμα της φλάπερ, του κοριτσιού που βλέπεις σε κομψά νυχτερινά κλαμπ, ντυμένη με το απόλυτο της κομψότητας, να παίζει με παγωμένα ποτήρια με μια απόμακρη, ελαφρώς πικρή έκφραση, να χορεύει υπέροχα, να γελάει πολύ, με μεγάλα, πληγωμένα μάτια. Νεαρά κορίτσια με ταλέντο στη ζωή».

Η δική της άποψη για την προσωπικότητά της στην οθόνη ήταν πιο συνοπτική: «Αν θέλεις το κορίτσι της διπλανής πόρτας, πήγαινε στη διπλανή πόρτα».

«Από τα σκουπίδια στα πλούτη»

Όλα αυτά φαίνεται να ταιριάζουν με το είδος της ιστορίας «από τα σκουπίδια στα πλούτη» που λατρεύει τόσο πολύ το Χόλιγουντ. Περιλαμβάνει τον θρίαμβο πάνω στις αντιξοότητες, την ενσάρκωση του Αμερικανικού Ονείρου.

Φαίνεται πολύ καλό για να είναι αληθινό και, σύμφωνα με τον αδελφό της Κρόφορντ, Χαλ ΛεΣουέρ, όντως ήταν. Πρέπει να παραδεχτούμε ότι πολλές λεπτομέρειες αυτής της υπόθεσης είναι ασαφείς. Πρόκειται για μια ιστορία οικογενειακών διαμαχών, εκβιασμών και συγκάλυψης – όλα, από τη φύση τους, εξαιρετικά ασαφείς τομείς.

Δεν υπάρχουν ακριβείς ημερομηνίες, ούτε αποδείξεις που να μπορούμε να βρούμε στο Google, ούτε βίντεο διαθέσιμα στο YouTube. Πρόκειται για φήμες και υπονοούμενα. Αυτοί είναι οι λόγοι για τους οποίους αυτή η ιστορία είναι τόσο συναρπαστική.

Οι ισχυρισμοί του αδερφού και τα «Stag Films»

Στις αρχές της δεκαετίας του 1930, ο Χαλ ΛεΣουέρ προσέγγισε την MGM με μια κατηγορία τόσο εκρηκτική που όχι μόνο θα έθετε τέλος στην καριέρα μιας από τις μεγαλύτερες σταρ του στούντιο, αλλά επίσης, ενδεχομένως, θα κατέστρεφε το ίδιο το στούντιο.

Ο ΛεΣουέρ ισχυρίστηκε ότι η αδελφή του Λουσίλ, πριν γίνει η μεγαστάρ που ήταν η Τζόαν Κρόφορντ, είχε εμφανιστεί σε μια πορνογραφική ταινία για άνδρες με τίτλο «Velvet Lips».

Ένα στοιχείο της ιστορίας του κινηματογράφου που συχνά παραβλέπεται είναι τα πρώτα χρόνια της βιομηχανίας της πορνογραφίας. Πολλοί υποστηρίζουν ότι οι πρώτες δεκαετίες του 20ού αιώνα αποτέλεσαν την πρώτη χρυσή εποχή της πορνογραφίας, η οποία συναγωνιζόταν τη δεκαετία του 1970 σε όγκο παραγωγής και δημοτικότητα.

Οι ταινίες αυτές ήταν γνωστές ως «Stag Films», με το όνομά τους να προέρχεται από την παράδοση των «stag parties», δηλαδή των πάρτι μόνο για άνδρες.

Δεν προβάλλονταν σε κινηματογραφικές αίθουσες, αλλά προορίζονταν για ιδιωτική κατανάλωση.

Ο Κώδικας Χέις του 1934

Οι παλαιότερες ταινίες «stag» που έχουν διασωθεί, χρονολογούνται περίπου από το 1915 έως το 1927. Πολλές γυρίστηκαν σε φιλμ 16 mm ή 35 mm και ήταν βουβές, ασπρόμαυρες. Συνήθως είχαν διάρκεια περίπου 5–10 λεπτά και συχνά ήταν χονδροειδώς γυρισμένες. Άλλωστε, δεν είχαν δημιουργηθεί για τις καλλιτεχνικές τους αξίες.

Στη δεκαετία του 1930, η υπόγεια βιομηχανία ταινιών για άνδρες έφτασε στο αποκορύφωμά της κατά τη διάρκεια της Ποτοαπαγόρευσης, καθώς τα παράνομα μπαρ συχνά περιλάμβαναν προκλητική ψυχαγωγία, συμπεριλαμβανομένων αυτών των ταινιών.

Στα μέσα της δεκαετίας του 1930, η λογοκρισία έγινε πιο αυστηρή (Κώδικας Χέις, 1934), ωθώντας τέτοιες ταινίες ακόμη πιο βαθιά στην παρανομία.

Η δημιουργία μιας μαύρης αγοράς

Στη διδακτορική της διατριβή με τίτλο «Berries Bittersweet: Visual Representations of Black Female Sexuality in Contemporary American Pornography» (Γλυκόπικρα μούρα: Οπτικές αναπαραστάσεις της σεξουαλικότητας των μαύρων γυναικών στη σύγχρονη αμερικανική πορνογραφία), η Αριάν Ρενέ Κρουζ περιέγραψε τις ταινίες «stag» ως: «…κατά μία έννοια, ένα είδος “περιπλανώμενου θεάματος”… Παρουσιάζονταν σε ιδιωτικούς χώρους και προβάλλονταν κρυφά σε υπόγειους χώρους, όπως ιδιωτικές κατοικίες, υπόγεια καταστημάτων, λέσχες και αδελφότητες».

Οι ταινίες για ενήλικες ήταν παράνομες, σύμφωνα με τους αμερικανικούς νόμους περί αισχροτήτων. Αυτό σήμαινε ότι δεν μπορούσαν να διανεμηθούν, να διαφημιστούν ή να πωληθούν νόμιμα, και κάθε εργαστήριο επεξεργασίας ταινιών που επεξεργαζόταν τέτοιες μπομπίνες κινδύνευε να χάσει την άδειά του.

Επιπλέον, οι θεατές ή οι συλλέκτες μπορούσαν να τιμωρηθούν με πρόστιμο ή φυλάκιση. Αυτό δημιούργησε μια μαύρη αγορά, και όπου υπάρχει μαύρη αγορά, συχνά παρεμβαίνει το οργανωμένο έγκλημα.

Ο ηθικός προσανατολισμός της εποχής

Όταν θεσπίστηκε η ποτοαπαγόρευση το 1920, η πώληση αλκοόλ μεταφέρθηκε στην παρανομία. Αυτό αποτέλεσε επίσης την ιδανική ευκαιρία για την πώληση ταινιών «stag». Λόγω της φύσης και των νομικών συνεπειών της προβολής πορνογραφικού υλικού, τα αποδεικτικά στοιχεία σήμερα είναι σπάνια.

Υποστηρίζεται ότι έως και το 90% όλων των ταινιών του Χόλιγουντ που γυρίστηκαν πριν από το 1929, έχουν χαθεί.

Αυτό που έχουμε, όμως, είναι τεκμηριωμένες επιδρομές της αστυνομίας και του FBI, οι οποίες μας δίνουν μια εικόνα αυτού του υπόγειου κόσμου και της αντίδρασης των αρχών.

Πολλές από τις έρευνες και τις επιδρομές στόχευαν θεατρικές παραγωγές και όχι κινηματογράφους, με ορισμένες να έχουν πρωταγωνιστές γνωστούς διασημότητες, και μας δίνουν πράγματι μια εικόνα της «σκοτεινής πλευράς» των δεκαετιών του 1920 και του 1930, καθώς και του πού κατευθυνόταν ο ηθικός προσανατολισμός της εποχής.

Επιδρομές κατά της ανηθικότητας στη Νέα Υόρκη (1927–1931)

Τον Φεβρουάριο του 1927, ο Δήμος της Νέας Υόρκης ξεκίνησε μια σειρά επιδρομών σε θεατρικές παραγωγές που θεωρούνταν «ανήθικες». Για παράδειγμα, τρεις θεατρικές παραστάσεις — The Captive, Sex και The Virgin Man — δέχθηκαν επιδρομές και πολλοί από τους ηθοποιούς και το προσωπικό συνελήφθησαν.

Η παράσταση «The Captive» είχε ως θέμα μια λεσβιακή ερωτική σχέση· η παράσταση «Sex» είχε πρωταγωνίστρια τη Μέι Γουέστ και πραγματευόταν σεξουαλικά θέματα, όπως και η παράσταση «The Virgin Man».

Αυτές οι ενέργειες εμπίπταν στους κρατικούς νόμους κατά της αισχρότητας, οι οποίοι επέτρεπαν τη δίωξη «μιας ψυχαγωγίας… που τείνει στη διαφθορά των ηθών της νεολαίας ή άλλων».

Στο πλαίσιο της καταστολής, τον Μάρτιο του 1927 ψηφίστηκε το λεγόμενο «Wales Padlock Bill», το οποίο επέτρεπε στις αρχές να «κλειδώνουν» θέατρα για άσεμνες παραγωγές που περιλάμβαναν «σεξουαλική εκφυλισμό» ή «σεξουαλική διαστροφή».

Το νομοσχέδιο πήρε το όνομά του από τον γερουσιαστή Μπέντζαμιν Α. Ουέιλς, έναν Ρεπουμπλικανό νομοθέτη από την κομητεία Ονίδα της Νέας Υόρκης, και προήλθε άμεσα από την παραγωγή της Μέι Γουέστ «Sex» (ένα άλλο έργο της Μέι Γουέστ – το «The Drag» – με θέμα την ομοφυλοφιλία, επίσης έπεσε θύμα των νόμων περί αισχροτήτων και σταμάτησε πριν καν κάνει πρεμιέρα).

Κύκλοι «Smokers» του Σικάγου

Μια άλλη ονομασία για τα πάρτι εργένηδων ήταν «Smokers» – ένας χώρος όπου οι άνδρες μπορούσαν να συγκεντρώνονται, να καπνίζουν και να απολαμβάνουν κάποια τολμηρή ψυχαγωγία.

Το Σικάγο αποτελούσε ένα από τα κύρια κέντρα του παράνομου εμπορίου ταινιών για εργένηδες στις ΗΠΑ από το 1915 περίπου έως τις αρχές της δεκαετίας του 1930, με πολλούς μικροεγκληματίες να εμπλέκονται στη διοργάνωση των πάρτι.

Μερικές από τις ταινίες που κατασχέθηκαν από τις αρχές ήταν οι εξής: «A Free Ride» (που γυρίστηκε περίπου το 1915–17) και θεωρείται μία από τις πρώτες γνωστές αμερικανικές ταινίες για άνδρες· «The Casting Couch» (ένα παράδειγμα του πόσο καιρό υπάρχει η διαβόητη πρακτική του «casting couch»), «Getting His Goat» και «The Janitor’s Daughter».

Τα «Αρχεία Αισχρότητας»

Δεν θα ήταν έκπληξη, δεδομένων των πληροφοριών που γνωρίζουμε για τον Τζέι Έντγκαρ Χούβερ, το γεγονός ότι το FBI διατηρούσε αρχεία για διασημότητες και τις κινήσεις της ελίτ του Χόλιγουντ.

Δεν θα ήταν λοιπόν έκπληξη να μάθουμε ότι παρακολουθούσαν επίσης στενά τις παραβιάσεις των νόμων περί αισχροτήτων και κάθε πιθανή σύνδεση με τη κινηματογραφική βιομηχανία.

Τα «Αρχεία Αισχρότητας» του FBI αποτελούσαν μια σειρά εκθέσεων από τη δεκαετία του 1930 έως τη δεκαετία του 1940, οι οποίες εστίαζαν στην «οργανωμένη διανομή αισχρών ταινιών και φωτογραφιών».

Ενώ σε αυτά τα αρχεία αναφέρονταν διασημότητες, όπως για παράδειγμα η Ελίζαμπεθ Τέιλορ (λίστες απόπειρων εκβιασμού), στη δεκαετία του ’30 οι διασημότητες συχνά απουσίαζαν εμφανώς. Ένας πιθανός λόγος για αυτό είναι η δύναμη του τμήματος μάρκετινγκ της MGM και η επιρροή ενός ανθρώπου, του Έντι Μάνιξ. Αυτό μας φέρνει πίσω στη Τζόαν Κρόφορντ και στην υπόθεση των «Velvet Lips».

Η δήλωση του συζύγου της Κρόφορντ

Ο Χαλ ΛεΣουέρ έφερε την κατηγορία στην MGM ως μέσο εκβιασμού. Ισχυρίστηκε ότι στις αρχές της δεκαετίας του 1920, η αδελφή του βρισκόταν σε τόσο δύσκολη οικονομική κατάσταση που, από απόγνωση, εμφανίστηκε σε αρκετές ταινίες για ενήλικες.

Πρέπει να παραδεχτούμε ότι σήμερα υπάρχουν ελάχιστα στοιχεία που να το επιβεβαιώνουν. Μια πηγή προέρχεται από τον σύζυγο της Κρόφορντ, τον Ντάγκλας Φέρμπανκς Τζούνιορ, ο οποίος, σύμφωνα με μια βιογραφία, ισχυρίζεται ότι εκείνη του μίλησε για «μια ταινία που είχε γυρίσει όταν βρισκόταν σε οικονομική απόγνωση».

Είπε: «Η Μπίλι [το ψευδώνυμό της] φοβόταν πάρα πολύ μήπως ανακαλύψω για μια ταινία που είχε γυρίσει… Όταν μου το είπε… προσπάθησα να μάθω όσο το δυνατόν περισσότερες λεπτομέρειες… το μόνο που πήρα ήταν δάκρυα».

«Χρήματα Σιωπής»

Ένα άλλο γεγονός που αναφέρεται συχνά είναι ότι, όταν η Κρόφορντ αποχώρησε από την MGM το 1943, φέρεται να έκοψε μια προσωπική επιταγή ύψους 50.000 δολαρίων προς το στούντιο.

Κάποιοι υποστηρίζουν ότι αυτό ήταν αποπληρωμή για «χρήματα σιωπής» και για τις δαπάνες του στούντιο για την απόκρυψη της ταινίας.

Η τηλεοπτική σειρά του 2017, Feud: Bette and Joan (Επεισόδιο 6: «Hagsploitation»), δραματοποίησε αυτή την ιστορία, παρουσιάζοντας το Velvet Lips ως ταινία για ενήλικες με πρωταγωνίστρια τη νεαρή Κρόφορντ, με τον αδελφό της να την προσφέρει σε διάφορους αγοραστές και τη δημοσιογράφο κουτσομπολιού Χέντα Χόπερ έτοιμη να τη δημοσιεύσει.

Αν όλα αυτά είναι αλήθεια, το προφανές ερώτημα είναι γιατί δεν υπάρχει σήμερα κανένα πραγματικό υλικό αποδεικτικό στοιχείο.

Πολλά αστέρια, πολλά σκάνδαλα

Σε μια βιομηχανία όπως το Χόλιγουντ, όπου οι άνθρωποι αμείβονται με τεράστια χρηματικά ποσά για να εμφανίζονται μπροστά στην κάμερα, πάντα θα υπάρχει κάποιο σκάνδαλο. Ο τρόπος ζωής των διασημοτήτων του Χόλιγουντ ευνοούσε τέτοιου είδους περιστατικά.

Το μεγαλύτερο στούντιο στις δεκαετίες του 1920 και του 1930 ήταν η Metro Goldwyn Mayer, η οποία ισχυριζόταν ότι «έχει περισσότερους αστέρες από όσους υπάρχουν στον ουρανό».

Είναι λογικό λοιπόν να υποθέσουμε ότι, δεδομένου του τεράστιου αριθμού αστέρων που είχαν συμβόλαιο με το στούντιο, αυτό θα αντιμετώπιζε τα περισσότερα προβλήματα.

Για παράδειγμα, η Τζιν Χάρλοου, η «ξανθιά βόμβα» της MGM, φέρεται να είχε δεσμό με έναν παντρεμένο σκηνοθέτη τη δεκαετία του 1930 και υπήρχαν αναφορές ότι είχε μείνει έγκυος.

Ο Τζορτζ Ριβς, διάσημος για τον ρόλο του Σούπερμαν στη δεκαετία του 1950, πέθανε το 1959 υπό μυστηριώδεις συνθήκες- επίσημα κρίθηκε αυτοκτονία, αν και φήμες υποδείκνυαν εγκληματική ενέργεια.

Η καριέρα του Τζον Γκίλμπερτ, του αγαπημένου ηθοποιού του βωβού κινηματογράφου, υπέστη πλήγμα στις αρχές της εποχής του ομιλούντος κινηματογράφου λόγω αναφερόμενων συγκρούσεων με στελέχη του στούντιο, αλκοολισμού και προσωπικών σκανδάλων.

Η εικόνα του «ατίθασου κοριστιού»

Σίγουρα υπάρχουν λόγοι να αμφισβητήσουμε τους ισχυρισμούς και την ύπαρξη της ταινίας «Velvet Lips». Ωστόσο, λαμβάνοντας υπόψη τα έμμεσα στοιχεία και όσα γνωρίζουμε για το Χόλιγουντ, την πορνογραφία και τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι νεαρές επίδοξες σταρ στις αρχές της καριέρας τους, η ιστορία είναι αρκετά πιστευτή ώστε να την κάνει ενδιαφέρουσα.

Κοιτάζοντας το θέμα μέσα από ένα σύγχρονο πρίσμα, θα μπορούσαμε να καταλάβουμε γιατί η Τζόαν Κρόφορντ θα εμφανιζόταν σε μια τέτοια ταινία και δύσκολα θα την κρίνουμε γι’ αυτό.

Δεδομένης της εικόνας της ως «ατίθασου κοριτσιού» καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας της, αυτό δεν θα ήταν καθόλου αντίθετο με την εικόνα που είχε ο κόσμος για εκείνη. Οι δεκαετίες του 1920 και του 1930, ωστόσο, ήταν μια πολύ διαφορετική εποχή, ειδικά λαμβάνοντας υπόψη τις ηθικές εκστρατείες του Τύπου και τις επιρροές της Εκκλησίας εκείνη την εποχή. Άλλωστε, αυτή ήταν η εποχή της ποτοαπαγόρευσης και του Κώδικα Χέις.

Τι λένε οι βιογράφοι για το θέμα;

Οι βιογράφοι παραμένουν διχασμένοι. Μερικοί, όπως ο Ντέιβιντ Μπρετ (Joan Crawford: Hollywood Martyr), έχουν επικεντρωθεί στο σκάνδαλο, επικαλούμενοι ανώνυμες πηγές και ανεπιβεβαίωτα στοιχεία. Έγραψε ότι η Κρόφορντ εκβιάστηκε από μέλη της οικογένειάς της ή από άλλους που απειλούσαν να κυκλοφορήσουν την ταινία ή τις ταινίες.

«Υπάρχει μια καταχώριση στον φάκελο της Τζόαν στο FBI που αναφέρει ότι περίπου 100.000 δολάρια ενδέχεται να είχαν παραδοθεί σε αυτόν τον άγνωστο εκβιαστή περίπου εκείνη την εποχή — και ότι η MGM είχε κάνει μια προηγούμενη πληρωμή, σχεδόν σίγουρα στον ίδιο άνδρα, τον οποίο ορισμένοι πίστευαν ότι ήταν ο αδελφός της Τζόαν, ο Χαλ».

Φτάνει μάλιστα στο σημείο να ισχυριστεί ότι η μητέρα της είχε γνώση του θέματος και μάλιστα εμπλέκονταν: «…η μισητή μητέρα της ανάγκασε την Κρόφορντ να εργαστεί ως πόρνη, να εμφανιστεί σε πορνογραφικές ταινίες και να κοιμηθεί με άνδρες για να φτάσει στην κορυφή».

Άλλοι, όπως ο Ντόναλντ Σπότο, έχουν απορρίψει τις φήμες ως εύλογες, αλλά σίγουρα χωρίς βάση.

Αυτό που είναι σαφές, ωστόσο, είναι ότι το σύστημα των στούντιο του Χόλιγουντ βασιζόταν στη μυστικότητα.

Η κακή σχέση με την κόρη

Η κληρονομιά της Τζόαν Κρόφορντ είναι πιο περίπλοκη. Παραμένει μία από τις πιο εμβληματικές ηθοποιούς του 20ού αιώνα, φημισμένη για τις ερμηνείες της και την ανθεκτικότητά της.

Ωστόσο, η ζωή της σημαδεύτηκε επίσης από αντιπαραθέσεις, όπως οι ταραχώδεις σχέσεις της, η διαμάχη της με τη Μπέτ Ντέιβις και το εκρηκτικό αυτοβιογραφικό βιβλίο «Mommie Dearest», που έγραψε η υιοθετημένη κόρη της, η Κριστίνα.

Η Κριστίνα δεν αναφέρεται στην αρχή της καριέρας της μητέρας της και δεν γίνεται καμία αναφορά στο «Velvet Lips». Αντ’ αυτού, επικεντρώνεται στην κακοποιητική συμπεριφορά της μητέρας της, στον αλκοολισμό της και στην εμμονή της με την εικόνα της.

Η φήμη για τα «Velvet Lips» αποτελεί μέρος του μύθου της Κρόφορντ, μια ιστορία που ίσως να μην αποδειχθεί ποτέ, αλλά συνεχίζει να ιντριγκάρει.

Πηγή: Grace