Κατσαρίδες-κατάσκοποι και ρομπότ τεχνητής νοημοσύνης - Η Γερμανία σχεδιάζει το μέλλον του πολέμου
- Κατηγορία ΤΕΧΝΟΛΟΓΙΑ
- 0 σχόλια
ΜΟΝΑΧΟ/ΒΕΡΟΛΙΝΟ/ΦΡΑΝΚΦΟΥΡΤΗ, 23 Ιουλίου (Reuters) - Για τον Gundbert Scherf - τον συνιδρυτή της γερμανικής Helsing, της πιο πολύτιμης νεοσύστατης αμυντικής εταιρείας της Ευρώπης - η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία άλλαξε τα πάντα.
Ο Scherf έπρεπε να αγωνιστεί σκληρά για να προσελκύσει επενδύσεις αφότου ίδρυσε την εταιρεία του - η οποία παράγει στρατιωτικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη επιθέσεων και τεχνητή νοημοσύνη στο πεδίο της μάχης - πριν από τέσσερα χρόνια.
Τώρα, αυτό είναι το μικρότερο από τα προβλήματά του. Η εταιρεία με έδρα το Μόναχο υπερδιπλασίασε την αποτίμησή της στα 12 δισεκατομμύρια δολάρια σε μια συγκέντρωση χρημάτων τον περασμένο μήνα.
«Η Ευρώπη φέτος, για πρώτη φορά εδώ και δεκαετίες, δαπανά περισσότερα για την απόκτηση αμυντικής τεχνολογίας», ανοίγει νέα καρτέλααπό τις ΗΠΑ", είπε ο Σερφ.
Ο πρώην συνεργάτης της McKinsey & Company λέει ότι η Ευρώπη μπορεί να βρίσκεται στα πρόθυρα ενός μετασχηματισμού στην αμυντική καινοτομία παρόμοιου με το Σχέδιο Μανχάταν - την επιστημονική ώθηση που είδε τις ΗΠΑ να αναπτύσσουν ραγδαία πυρηνικά όπλα κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.
«Η Ευρώπη τώρα συμβιβάζεται με την άμυνα».
Το Reuters μίλησε με δύο δεκάδες στελέχη, επενδυτές και υπεύθυνους χάραξης πολιτικής για να εξετάσει πώς η Γερμανία - η μεγαλύτερη οικονομία της Ευρώπης - στοχεύει να διαδραματίσει κεντρικό ρόλο στον επανεξοπλισμό της ηπείρου.
Η κυβέρνηση του καγκελάριου Φρίντριχ Μερτς θεωρεί την τεχνητή νοημοσύνη και την τεχνολογία των νεοσύστατων επιχειρήσεων ως κλειδί για τα αμυντικά της σχέδια και μειώνει τη γραφειοκρατία για να συνδέσει τις νεοσύστατες επιχειρήσεις απευθείας με τα ανώτερα κλιμάκια του στρατού της, δήλωσαν οι πηγές στο Reuters.
Διαμορφωμένη από το τραύμα του ναζιστικού μιλιταρισμού και ένα ισχυρό μεταπολεμικό ειρηνιστικό ήθος, η Γερμανία διατήρησε για καιρό έναν σχετικά μικρό και προσεκτικό αμυντικό τομέα, προστατευμένο από τις εγγυήσεις ασφαλείας των ΗΠΑ.
Το επιχειρηματικό μοντέλο της Γερμανίας, το οποίο διαμορφώνεται από μια βαθιά αποστροφή προς το ρίσκο, έχει επίσης ευνοήσει τις σταδιακές βελτιώσεις έναντι της ανατρεπτικής καινοτομίας.
Τέλος πια. Με την αμερικανική στρατιωτική υποστήριξη να είναι πλέον πιο αβέβαιη, η Γερμανία - ένας από τους μεγαλύτερους υποστηρικτές της Ουκρανίας - σχεδιάζει σχεδόν να τριπλασιάσει τον τακτικό αμυντικό προϋπολογισμό της σε περίπου 162 δισεκατομμύρια ευρώ (175 δισεκατομμύρια δολάρια) ετησίως έως το 2029.
Πολλά από αυτά τα χρήματα θα διατεθούν για την επανεφεύρεση της φύσης του πολέμου, ανέφεραν οι πηγές.
Η Helsing αποτελεί μέρος ενός κύματος γερμανικών νεοσύστατων επιχειρήσεων στον τομέα της άμυνας που αναπτύσσουν τεχνολογία αιχμής, από ρομπότ τεχνητής νοημοσύνης που μοιάζουν με τανκς και μη επανδρωμένα μίνι υποβρύχια μέχρι κατσαρίδες-κατασκόπους έτοιμες για μάχη.
«Θέλουμε να βοηθήσουμε την Ευρώπη να ξαναδώσει τη σπονδυλική της στήλη», δήλωσε ο Σερφ.
Ορισμένες από αυτές τις μικρότερες εταιρείες παρέχουν πλέον συμβουλές στην κυβέρνηση μαζί με καθιερωμένες εταιρείες - τις λεγόμενες «prime» εταιρείες όπως η Rheinmetall (RHMG.DE), ανοίγει νέα καρτέλακαι Hensoldt (HAGG.DE), ανοίγει νέα καρτέλα- που έχουν λιγότερα κίνητρα να επικεντρωθούν κυρίως στην καινοτομία, δεδομένων των μεγάλων καθυστερήσεων σε συμβατικά συστήματα, ανέφερε μία από τις πηγές.
Ένα νέο προσχέδιο νόμου για τις δημόσιες συμβάσεις , το οποίο εγκρίθηκε από το υπουργικό συμβούλιο του Merz την Τετάρτη, στοχεύει στη μείωση των εμποδίων για τις νεοσύστατες επιχειρήσεις που αντιμετωπίζουν οικονομικές δυσκολίες να συμμετάσχουν σε διαγωνισμούς, επιτρέποντας την προκαταβολή σε αυτές τις εταιρείες.
Ο νόμος θα έδινε επίσης στις αρχές το δικαίωμα να περιορίζουν τις προσφορές σε υποβάλλοντες προσφορές εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Ο Μαρκ Βίτφελντ, Διευθύνων Σύμβουλος και ιδρυτής της εταιρείας κατασκευής αυτόνομων ρομπότ ARX Robotics, δήλωσε ότι μια πρόσφατη συνάντηση με τον Γερμανό υπουργό Άμυνας Μπόρις Πιστόριους κατέδειξε πόσο βαθιά πάει η επανεξέταση στο Βερολίνο.
«Μου είπε: "Τα χρήματα δεν είναι πλέον δικαιολογία - υπάρχουν τώρα". Αυτό ήταν ένα σημείο καμπής», είπε.
Η ΓΕΡΜΑΝΙΑ ΠΡΩΤΑΓΩΝΙΣΤΕΙ
Από την επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στην πολιτική σκηνή και την ανανεωμένη αμφισβήτηση της δέσμευσης της Αμερικής στο ΝΑΤΟ, η Γερμανία έχει δεσμευτεί να επιτύχει τον νέο στόχο της συμμαχίας για αμυντικές δαπάνες 3,5% του ΑΕΠ έως το 2029 - ταχύτερα από τους περισσότερους Ευρωπαίους συμμάχους.
Αξιωματούχοι στο Βερολίνο έχουν τονίσει την ανάγκη ενίσχυσης μιας ευρωπαϊκής αμυντικής βιομηχανίας αντί να βασίζεται σε αμερικανικές εταιρείες. Ωστόσο, τα εμπόδια για την ανάπτυξη πρωταθλητών της βιομηχανίας στη Γερμανία - και στην Ευρώπη ευρύτερα - είναι σημαντικά.
Σε αντίθεση με τις Ηνωμένες Πολιτείες, η αγορά είναι κατακερματισμένη στην Ευρώπη. Κάθε χώρα έχει το δικό της σύνολο προτύπων προμηθειών για την εκπλήρωση των συμβάσεων.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες, η χώρα με τις περισσότερες στρατιωτικές δαπάνες στον κόσμο, έχουν ήδη μια καθιερωμένη ομάδα αμυντικών γιγάντων, όπως η Lockheed Martin και η RTX, και ένα πλεονέκτημα σε βασικούς τομείς, όπως η δορυφορική τεχνολογία, τα μαχητικά αεροσκάφη και τα πυρομαχικά ακριβούς καθοδήγησης.
Η Ουάσινγκτον άρχισε επίσης να ενισχύει τις νεοσύστατες επιχειρήσεις αμυντικής τεχνολογίας το 2015 - συμπεριλαμβανομένων των Shield AI, του κατασκευαστή drones Anduril και της εταιρείας λογισμικού Palantir - αναθέτοντάς τους τμήματα στρατιωτικών συμβάσεων.
Οι ευρωπαϊκές νεοσύστατες επιχειρήσεις μέχρι πρόσφατα παρέμεναν χωρίς ιδιαίτερη κρατική υποστήριξη.
Ωστόσο, μια ανάλυση του Aviation Week τον Μάιο έδειξε ότι οι 19 χώρες με τις μεγαλύτερες αμυντικές δαπάνες στην Ευρώπη - συμπεριλαμβανομένων της Τουρκίας και της Ουκρανίας - προβλέπεται να δαπανήσουν 180,1 δισεκατομμύρια φέτος για στρατιωτικές προμήθειες, σε σύγκριση με 175,6 δισεκατομμύρια για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι συνολικές στρατιωτικές δαπάνες της Ουάσινγκτον θα παραμείνουν υψηλότερες.
Ο Χανς Κρίστοφ Ατζπόντιεν, επικεφαλής της ένωσης του τομέα ασφάλειας και άμυνας της Γερμανίας (BDSV), δήλωσε ότι μια πρόκληση ήταν ότι το σύστημα προμηθειών του στρατού ήταν προσανατολισμένο σε καθιερωμένους προμηθευτές και δεν ήταν κατάλληλο για τον γρήγορο ρυθμό που απαιτούν οι νέες τεχνολογίες.
Το υπουργείο Άμυνας της Γερμανίας ανέφερε σε ανακοίνωσή του ότι λαμβάνει μέτρα για την επιτάχυνση των προμηθειών και την καλύτερη ενσωμάτωση των νεοσύστατων επιχειρήσεων, προκειμένου να καταστούν οι νέες τεχνολογίες γρήγορα διαθέσιμες στην Bundeswehr.
Η Ανέτ Λένικ-Έμντεν, επικεφαλής της ισχυρής υπηρεσίας προμηθειών των ενόπλων δυνάμεων, τόνισε τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη και την τεχνητή νοημοσύνη ως αναδυόμενους τομείς που η Γερμανία πρέπει να αναπτύξει.
«Οι αλλαγές που φέρνουν στο πεδίο της μάχης είναι τόσο επαναστατικές όσο η εισαγωγή του πολυβόλου, του άρματος μάχης ή του αεροπλάνου», δήλωσε στο Reuters.
ΚΑΤΑΣΚΕΥΕΣ ΚΑΤΑΣΚΟΠΟΙ
Ο Σβεν Βάιζενεγκερ, επικεφαλής του κόμβου Κυβερνοκαινοτομίας, του επιταχυντή καινοτομίας της Μπούντεσβερ, δήλωσε ότι ο πόλεμος στην Ουκρανία άλλαξε επίσης τις κοινωνικές συμπεριφορές, εξαλείφοντας το στίγμα απέναντι στην εργασία στον αμυντικό τομέα.
«Η Γερμανία έχει αναπτύξει μια εντελώς νέα ανοιχτότητα απέναντι στο ζήτημα της ασφάλειας μετά την εισβολή», είπε.
Ο Βάιζενέγκερ είπε ότι λάμβανε 20-30 αιτήματα στο Linkedin την ημέρα, σε σύγκριση με ίσως 2-3 εβδομαδιαίως το 2020, με ιδέες για την ανάπτυξη αμυντικής τεχνολογίας.
Ορισμένες από τις ιδέες που βρίσκονται υπό ανάπτυξη μοιάζουν με επιστημονική φαντασία - όπως οι κατσαρίδες-κυβερνήτες της Swarm Biotactics που είναι εξοπλισμένες με εξειδικευμένα μικροσκοπικά σακίδια πλάτης που επιτρέπουν τη συλλογή δεδομένων σε πραγματικό χρόνο μέσω καμερών, για παράδειγμα.
Τα ηλεκτρικά ερεθίσματα θα πρέπει να επιτρέπουν στους ανθρώπους να ελέγχουν τις κινήσεις των εντόμων από απόσταση. Στόχος είναι να παρέχουν πληροφορίες επιτήρησης σε εχθρικά περιβάλλοντα - για παράδειγμα πληροφορίες σχετικά με εχθρικές θέσεις.
«Τα βιορομπότ μας - που βασίζονται σε ζωντανά έντομα - είναι εξοπλισμένα με νευρωνική διέγερση, αισθητήρες και ασφαλείς μονάδες επικοινωνίας», δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος Στέφαν Βίλχελμ. «Μπορούν να κατευθύνονται μεμονωμένα ή να λειτουργούν αυτόνομα σε σμήνη.
Στο πρώτο μισό του 20ού αιώνα, Γερμανοί επιστήμονες πρωτοστάτησαν σε πολλές στρατιωτικές τεχνολογίες που έγιναν παγκόσμια πρότυπα, από βαλλιστικούς πυραύλους μέχρι αεριωθούμενα αεροσκάφη και κατευθυνόμενα όπλα. Αλλά μετά την ήττα της στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, η Γερμανία αποστρατιωτικοποιήθηκε και το επιστημονικό της ταλέντο διασκορπίστηκε.
Ο Βέρνερ φον Μπράουν, ο οποίος εφηύρε τον πρώτο βαλλιστικό πύραυλο για τους Ναζί, ήταν ένας από τους εκατοντάδες Γερμανούς επιστήμονες και μηχανικούς που μεταφέρθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, όπου αργότερα εργάστηκε στη NASA και ανέπτυξε τον πύραυλο που μετέφερε το διαστημόπλοιο Apollo στη Σελήνη.
Τις τελευταίες δεκαετίες, η αμυντική καινοτομία έχει αποτελέσει ισχυρό μοχλό οικονομικής προόδου. Τεχνολογίες όπως το διαδίκτυο, το GPS, οι ημιαγωγοί και οι κινητήρες αεριωθούμενων προήλθαν από στρατιωτικά ερευνητικά προγράμματα προτού μεταμορφώσουν την πολιτική ζωή.
Πληγείσα από τις υψηλές τιμές ενέργειας, την επιβράδυνση της ζήτησης για τις εξαγωγές της και τον ανταγωνισμό από την Κίνα, η οικονομία της Γερμανίας, ύψους 4,75 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, συρρικνώθηκε τα τελευταία δύο χρόνια. Η επέκταση της στρατιωτικής έρευνας θα μπορούσε να προσφέρει οικονομική ώθηση.
«Απλώς πρέπει να υιοθετήσουμε αυτή τη νοοτροπία: μια ισχυρή βιομηχανική βάση στον τομέα της άμυνας σημαίνει μια ισχυρή οικονομία και καινοτομία με στεροειδή», δήλωσε ο Markus Federle, διευθύνων σύμβουλος στην εταιρεία επενδύσεων Tholus Capital, η οποία επικεντρώνεται στην άμυνα.
Δραπετεύοντας απο την "ΚΟΙΛΑΔΑ ΤΟΥ ΘΑΝΑΤΟΥ"
Η αποστροφή προς τον κίνδυνο μεταξύ των Ευρωπαίων επενδυτών είχε στο παρελθόν θέσει σε μειονεκτική θέση τις νεοσύστατες επιχειρήσεις, οι οποίες δυσκολεύονταν να εξασφαλίσουν το κεφάλαιο που χρειάζονταν για να επιβιώσουν στην «κοιλάδα του θανάτου» - το κρίσιμο πρώιμο στάδιο όταν το κόστος είναι υψηλό και οι πωλήσεις χαμηλές.
Ωστόσο, η αύξηση των αμυντικών δαπανών από τις ευρωπαϊκές κυβερνήσεις μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία ωθεί τους επενδυτές να αναζητούν ευκαιρίες.
Η Ευρώπη διαθέτει πλέον τρεις νεοσύστατες επιχειρήσεις με αποτίμηση Unicorn άνω του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων: την Helsing, τη γερμανική εταιρεία κατασκευής drones Quantum Systems, και την πορτογαλική Tekever, η οποία επίσης κατασκευάζει drones.
«Υπάρχει μεγάλη πίεση τώρα στη Γερμανία να γίνει το ηγετικό έθνος της ευρωπαϊκής άμυνας», δήλωσε ο Sven Kruck, επικεφαλής στρατηγικής της Quantum.
Η Γερμανία έχει γίνει ο δεύτερος μεγαλύτερος στρατιωτικός υποστηρικτής της Ουκρανίας μετά τις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι παραγγελίες που κάποτε θα χρειάζονταν χρόνια για να εγκριθούν, τώρα χρειάζονται μήνες και οι ευρωπαϊκές νεοσύστατες επιχειρήσεις είχαν την ευκαιρία να δοκιμάσουν τα προϊόντα τους γρήγορα στο πεδίο, ανέφεραν αρκετές πηγές.
Η χρηματοδότηση επιχειρηματικών κεφαλαίων για την ευρωπαϊκή αμυντική τεχνολογία έφτασε το 1 δισεκατομμύριο δολάρια το 2024, από τα μέτρια 373 εκατομμύρια δολάρια το 2022, και αναμένεται να αυξηθεί ακόμη περισσότερο φέτος.
«Η κοινωνία έχει αναγνωρίσει ότι πρέπει να υπερασπιστούμε τις δημοκρατίες μας», δήλωσε ο Christian Saller, γενικός εταίρος στην HV Capital, επενδυτή τόσο στην ARX όσο και στην Quantum Systems.
Η χρηματοδότηση επιχειρηματικών κεφαλαίων έχει αυξηθεί ταχύτερα στη Γερμανία από ό,τι αλλού, σύμφωνα με ανάλυση δεδομένων της Dealroom για το Reuters. Γερμανικές νεοσύστατες επιχειρήσεις στον τομέα της άμυνας έχουν λάβει 1,4 δισεκατομμύρια δολάρια τα τελευταία πέντε χρόνια από επενδυτές, ακολουθούμενες από το Ηνωμένο Βασίλειο, σύμφωνα με τα στοιχεία.
Ο Τζακ Γουάνγκ, συνεργάτης στην εταιρεία επιχειρηματικών κεφαλαίων Project A, δήλωσε ότι πολλές γερμανικές νεοσύστατες επιχειρήσεις στον τομέα της άμυνας - που βασίζονται στην μηχανική ικανότητα της χώρας - είναι καλές στην ενσωμάτωση καθιερωμένων στοιχείων σε κλιμακώσιμα συστήματα.
«Η ποιότητα του ταλέντου στην Ευρώπη είναι εξαιρετικά υψηλή, αλλά συνολικά, δεν υπάρχει καλύτερη χώρα, καλύτερο ταλέντο που να έχουμε δει εκτός από τη Γερμανία», είπε.
Η αδυναμία της γερμανικής αυτοκινητοβιομηχανίας σημαίνει ότι υπάρχει πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα, συμπεριλαμβανομένων των μεσαίων επιχειρήσεων (ΜΜΕ) που αποτελούν τη ραχοκοκαλιά της γερμανικής οικονομίας.
Ο Στέφαν Θούμαν, διευθύνων σύμβουλος της βαυαρικής νεοσύστατης εταιρείας Donaustahl, η οποία παράγει πυρομαχικά για άσκοπες μετακινήσεις, δήλωσε ότι λαμβάνει 3 έως 5 αιτήσεις καθημερινά από εργαζόμενους σε αυτοκινητοβιομηχανίες.
«Οι νεοσύστατες επιχειρήσεις χρειάζονται απλώς το μυαλό για να κάνουν τη μηχανική και τη δημιουργία πρωτοτύπων», είπε. «Και η γερμανική μεσαία αγορά θα είναι οι μύες τους».