Η Ρωσία εκτόξευσε με επιτυχία έναν πύραυλο Soyuz-2.1b που μεταφέρει ένα διαστημόπλοιο στρατιωτικού χαρακτήρα από το κοσμοδρόμιο Πλέσετσκ στην περιοχή Αρχάγγελσκ, ανακοίνωσε το Υπουργείο Άμυνας.
Σε ανακοίνωσή του το Σάββατο, το υπουργείο ανέφερε ότι η εκτόξευση του πυραύλου και η ανάπτυξη του διαστημικού σκάφους προχώρησαν χωρίς προβλήματα, προσθέτοντας ότι «την καθορισμένη ώρα, το διαστημικό σκάφος τοποθετήθηκε στην τροχιά-στόχο του και τέθηκε υπό έλεγχο από επίγεια συστήματα των Διαστημικών Δυνάμεων» και ότι τα ενσωματωμένα συστήματά του λειτουργούσαν κανονικά.
Η εκτόξευση προκάλεσε ένα εντυπωσιακό φαινόμενο «διαστημικής μέδουσας» πάνω από τη γειτονική Δημοκρατία των Κόμι, όπου οι κάτοικοι βιντεοσκόπησαν ένα φωτεινό νέφος να εξαπλώνεται σε ημιδιαφανείς ραβδώσεις στον νυχτερινό ουρανό. Το φαινόμενο εμφανίζεται συνήθως γύρω από την εξάντληση πρώτου σταδίου, τον διαχωρισμό σταδίου και την ανάφλεξη δεύτερου σταδίου, όταν τα καυσαέρια μεγάλου υψομέτρου φωτίζονται από το ηλιακό φως ενώ οι παρατηρητές στο έδαφος βρίσκονται ήδη στο σκοτάδι.
Ενώ το Υπουργείο Άμυνας δεν κατονόμασε το διαστημόπλοιο ούτε αποκάλυψε την αποστολή του, ο πύραυλος μεσαίας ανύψωσης Soyuz-2.1b χρησιμοποιείται συχνά για τη μεταφορά δορυφόρων πλοήγησης GLONASS, δορυφόρων ηλεκτρονικής αναγνώρισης Liana και συστημάτων έγκαιρης προειδοποίησης βαλλιστικών πυραύλων Tundra.
Νωρίτερα φέτος, το Πλεσέτσκ αντιμετώπισε μια απόπειρα επιδρομής από ουκρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη, με τον επικεφαλής της Roscosmos, Ντμίτρι Μπακάνοφ, να λέει ότι το Κίεβο προσπάθησε ανεπιτυχώς να διαταράξει την εκτόξευση ρωσικών δορυφόρων ευρείας ζώνης τον Μάρτιο.