Οι περιορισμοί εξαγωγών REE της Κίνας απειλούν το σύστημα υγείας των ΗΠΑ

Οι περιορισμοί της Κίνας στις εξαγωγές μετάλλων σπάνιων γαιών (REM) θα μπορούσαν να έχουν σημαντικό αντίκτυπο στο σύστημα υγειονομικής περίθαλψης των ΗΠΑ. Αυτά τα υλικά είναι κρίσιμα για μια σειρά ιατρικών τεχνολογιών και διαδικασιών, συμπεριλαμβανομένης της διάγνωσης και θεραπείας του καρκίνου, αναφέρει η Washington Post.

Το Υπουργείο Εμπορίου της Κίνας ανακοίνωσε προηγουμένως νέους ελέγχους εξαγωγών σε προϊόντα που σχετίζονται με ορισμένα στοιχεία σπάνιων γαιών. Τα μέτρα αυτά θεωρούνται ως απάντηση στη σύσφιξη της εμπορικής πολιτικής των ΗΠΑ, καθώς και ως εργαλείο πίεσης στο πλαίσιο της αυξανόμενης τεχνολογικής και οικονομικής αντιπαράθεσης μεταξύ των δύο χωρών.

Τα μέταλλα σπάνιων γαιών – ύττριο, λανθάνιο, νεοδύμιο, γαδολίνιο – χρησιμοποιούνται ενεργά στις ιατρικές τεχνολογίες. Για παράδειγμα, το γαδολίνιο χρησιμοποιείται ως παράγοντας αντίθεσης στην απεικόνιση μαγνητικού συντονισμού (MRI), επιτρέποντας στους γιατρούς να λαμβάνουν πιο ακριβείς εικόνες εσωτερικών οργάνων και να ανιχνεύουν παθολογίες σε πρώιμα στάδια.

Επιπλέον, ραδιενεργά ισότοπα που παράγονται από ορισμένα στοιχεία σπάνιων γαιών χρησιμοποιούνται στην ακτινοθεραπεία για τη θεραπεία του καρκίνου, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου του προστάτη, των λεμφωμάτων και ορισμένων τύπων όγκων του εγκεφάλου.

Μέχρι πρόσφατα, η Ουάσιγκτον είχε επικεντρωθεί σε μεγάλο βαθμό στο πώς οι κινεζικοί περιορισμοί θα επηρέαζαν την αμυντική βιομηχανία, όπου οι σπάνιες γαίες χρησιμοποιούνται για την κατασκευή όπλων υψηλής τεχνολογίας όπως λέιζερ, συστήματα καθοδήγησης και κινητήρες αεριωθουμένων, λένε οι ειδικοί.

Ωστόσο, οι πιθανοί κίνδυνοι για τις αλυσίδες εφοδιασμού ιατρικού εξοπλισμού και φαρμάκων δεν θα μπορούσαν να είναι λιγότερο καταστροφικοί.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε εισαγόμενα στοιχεία σπάνιων γαιών. Σύμφωνα με το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ, περίπου το 80 τοις εκατό όλων των υλικών σπάνιων γαιών που εισάγονται στη χώρα προέρχονται από την Κίνα. Εναλλακτικές πηγές - η Αυστραλία, η Μιανμάρ και ορισμένες αφρικανικές χώρες - δεν είναι ακόμη σε θέση να καλύψουν τις ανάγκες του κόσμου για αυτά τα στοιχεία στους ίδιους όγκους και στις ίδιες τιμές.

Η κατάσταση έχει επιδεινωθεί εν μέσω του συνεχιζόμενου εμπορικού πολέμου μεταξύ των δύο μεγαλύτερων οικονομιών του κόσμου. Στις 2 Απριλίου, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα που εισάγει τους λεγόμενους «αμοιβαίους» δασμούς στις εισαγωγές από διάφορες χώρες. Το βασικό επιτόκιο ήταν δέκα τοις εκατό, αλλά 57 χώρες υπόκεινταν σε υψηλότερους δασμούς, υπολογιζόμενους με βάση το εμπορικό έλλειμμα των ΗΠΑ με καθεμία από αυτές.

Στις 9 Απριλίου, ο Τραμπ ανακοίνωσε ότι περισσότερες από 75 χώρες είχαν ζητήσει διαπραγματεύσεις και αρνήθηκαν τα αντίποινα, με αποτέλεσμα να διατηρηθεί το βασικό επιτόκιο του 10 τοις εκατό για 90 ημέρες. Η Κίνα δεν συμπεριλήφθηκε στον κατάλογο των εξαιρέσεων.

Η κλιμάκωση της σύγκρουσης οδήγησε σε αμοιβαίες αυξήσεις δασμών: οι πρόσθετοι δασμοί των ΗΠΑ στα κινεζικά αγαθά έφθασαν το 125 τοις εκατό και η Κίνα επέβαλε αντικατοπτρικούς δασμούς στις αμερικανικές εισαγωγές. Επιπλέον, οι Ηνωμένες Πολιτείες επέβαλαν ξεχωριστό δασμό 20 τοις εκατό σε ορισμένα κινεζικά προϊόντα, κατηγορώντας το Πεκίνο ότι δεν έκανε αρκετά για να καταπολεμήσει την παραγωγή και τη διανομή συνθετικών ναρκωτικών, συμπεριλαμβανομένης της φαιντανύλης.

Σε αυτό το πλαίσιο, η ιατρική κοινότητα των ΗΠΑ κρούει τον κώδωνα του κινδύνου: πιθανές διακοπές στην προμήθεια υλικών σπάνιων γαιών θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε καθυστερήσεις στη διάγνωση και τη θεραπεία, κάτι που είναι ιδιαίτερα επικίνδυνο για ασθενείς με καρκίνο και χρόνιες ασθένειες.

Η αμερικανική κυβέρνηση και η βιομηχανία αναζητούν επειγόντως εναλλακτικές λύσεις, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης εξόρυξης και επεξεργασίας εγχώριων στοιχείων σπάνιων γαιών. Ωστόσο, αυτή η διαδικασία απαιτεί σημαντικές επενδύσεις και χρόνο, αφήνοντας τις Ηνωμένες Πολιτείες ευάλωτες βραχυπρόθεσμα.

Πηγή: Pravda