Πριν από τον Πικάσο, ο Χοακίν Σορόλα ήταν ο αγαπημένος Ισπανός καλλιτέχνης της Αμερικής

Έναν αιώνα μετά τον θάνατό του, το Μουσείο Meadows προσφέρει μια σπάνια ευκαιρία να γνωρίσετε 26 από τους φωτεινούς πίνακες του καλλιτέχνη με ισπανικά τοπία.

DALLAS — «Όπου ο αέρας ήταν γεμάτος θαύματα», έγραψε ο Αμερικανός φιλάνθρωπος Archer M. Huntington για την πρώτη μεγάλη έκθεση του Ισπανού ζωγράφου Joaquín Sorolla y Bastida στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1909. «Τίποτα όπως είχε συμβεί ποτέ στη Νέα Υόρκη», Χάντινγκτον συνέχισε, «Οι και οι Αχς λέρωσαν τα δάπεδα από πλακάκια. Τα αυτοκίνητα έκλεισαν τον δρόμο». Ο Sorolla είχε ήδη γνωρίσει επιτυχία από τα εφηβικά του χρόνια στην πατρίδα του, αλλά η καριέρα του έφτασε σε νέα ύψη στις ΗΠΑ και τελικά του έδωσε οικονομική ασφάλεια που του επέτρεψε τη δημιουργική ελευθερία που δεν είχε πριν. Όπως σημείωσε ο αείμνηστος Ισπανός ιστορικός τέχνης Mark Roglán για τον Sorolla το 2014, «Η επιτυχία που γνώρισε σε αυτή τη χώρα δεν συγκρίνεται με κανέναν άλλο Ισπανό καλλιτέχνη μέχρι την άφιξη του Pablo Ruiz Picasso».

Σήμερα, ο Sorolla δεν είναι τόσο γνωστός στις ΗΠΑ όσο ο Πικάσο, αλλά μια έκθεση στο Μουσείο Meadows στο Ντάλας υποστηρίζει πειστικά ότι θα έπρεπε να είναι. Το Spanish Light: Η Sorolla στις αμερικανικές συλλογές παρουσιάζει 26 σπάνια εκτεθειμένους πίνακες του καλλιτέχνη από ιδιωτικές συλλογές στις ΗΠΑ , σε επιμέλεια της Blanca Pons-Sorola, δισέγγονης του καλλιτέχνη και αξιόλογου μελετητή του έργου του. Η έκθεση εξερευνά την κληρονομιά του εκρηκτικού αμερικανικού ντεμπούτου του Sorolla, ανιχνεύοντας τους τρόπους με τους οποίους οι πίνακές του άλλαξαν χέρια μέσα στις δεκαετίες από τότε. Η υποτροφία έκθεσης αποκαλύπτει τις αρχικές τιμές αγοράς των έργων τέχνης και μερικές φορές πολύπλοκες τροχιές μέσω κληρονομιών, δημοπρασιών και άλλων εκδηλώσεων. Το πιο σημαντικό, το Spanish Light προσφέρει στους επισκέπτες των μουσείων των ΗΠΑ μια σπάνια ευκαιρία να γνωρίσουν έναν σημαντικό αριθμό έργων ζωγραφικής του Sorolla, που εξακολουθούν να αισθάνονται τόσο γεμάτοι ζωή έναν αιώνα μετά τον θάνατό του.

Η έκθεσή του στην Ισπανική Εταιρεία της Αμερικής στη Νέα Υόρκη - η παράσταση που περιγράφει ο Χάντινγκτον στην επιστολή του - ήταν αναμφισβήτητα το πιο κομβικό σημείο στην καριέρα του καλλιτέχνη. Οι αστραφτερές σκηνές του Sorolla με ισπανικούς κήπους και παραλίες καθήλωσαν το αμερικανικό κοινό και τον Τύπο και ενέπνευσαν μερικούς από τους πιο εξέχοντες συλλέκτες της χώρας να βγάλουν τα χαρτζιλίκια τους. Ο καλλιτέχνης πούλησε περίπου 300 έργα από την έκθεσή του στη Νέα Υόρκη και έμεινε στη χώρα για αρκετούς μήνες, ζωγραφίζοντας πορτρέτα της αμερικανικής ελίτ κατά παραγγελία. Το σόου της Ισπανικής Εταιρείας ακολούθησαν δημοφιλείς εκθέσεις στη Βοστώνη, στο Μπάφαλο και αργότερα στο Σικάγο και στο Σεντ Λούις.

Το Spanish Light είναι ένας εύστοχος τίτλος για την επανεκτίμηση της κληρονομιάς του καλλιτέχνη από το Μουσείο Meadows. Ο Sorolla ήταν γνωστός στην εποχή του για τις φωτεινές, γεμάτες φως ζωγραφιές του σε παραλίες και κήπους. Σύμφωνα με τον κατάλογο, ο επιμελητής της Ισπανικής Εταιρείας Christian Brinton αποκάλεσε τα έργα του Sorolla «μια χαρούμενη συμφωνία του ηλιακού φωτός» το 1909 και ο Γάλλος συγγραφέας Henri Rochefort διακήρυξε : «Δεν ξέρω κανένα άλλο πινέλο που να περιέχει τόσο πολύ ήλιο». Αυτές οι παρατηρήσεις είναι ιδιαίτερα αληθινές στις διάσημες σκηνές της παραλίας του Sorolla. Συχνά ζωγραφισμένα στη γενέτειρά του Βαλένθια, αυτά τα κομμάτια αποκαλύπτουν την απόλαυση του καλλιτέχνη να πιάνει τον ήλιο σε κάθε επιφάνεια που αγγίζει, από τα παιδιά που παίζουν μέχρι τα πανιά του σκάφους, τη γλιστερή άμμο και τα μικρά κύματα. Κομμάτια όπως το «The White Boat (El bote blanco. Jávea)» (1905) είναι ένα απόλυτο θαύμα: οι γεμάτες αυτοπεποίθηση πινελιές του Sorolla αποτυπώνουν πληθωρικά μια φευγαλέα, χαρούμενη στιγμή στο νερό με άπειρα μπλε και πράσινα.

Κάθε έργο τέχνης συνοδεύεται από κείμενο που εξηγεί την ιστορία του κομματιού τόσο ως πίνακας ζωγραφικής όσο και ως συλλεγμένο αντικείμενο. Μερικοί έχουν παραμείνει στην ίδια οικογένεια από την αρχική τους αγορά, ενώ άλλοι έχουν αναπηδήσει μεταξύ των ΗΠΑ και της Ισπανίας, και μερικές φορές σε άλλες χώρες όπως η Χιλή και η Κούβα. Ένα δοκίμιο καταλόγου από την ιστορικό τέχνης Cristina Domenech παρακολουθεί τον τρόπο με τον οποίο οι αμερικανικές συλλεκτικές τάσεις έχουν αλλάξει καθώς οι μεγαλύτερες τάσεις της τέχνης αλλάζουν και καθώς ο Sorolla κέρδισε ή έχασε την προσοχή των θεσμικών οργάνων.

Είναι συναρπαστικό να μαθαίνεις πόσα πληρώθηκαν για αυτούς τους καμβάδες και να σκεφτείς πώς οι πωλήσεις και οι θαμώνες ενίσχυσαν τον καλλιτέχνη και τη φήμη του όλα αυτά τα χρόνια. Ωστόσο, το μεγαλύτερο όφελος αυτής της παράστασης είναι απλώς ότι παρέχει στους επισκέπτες την ευκαιρία να βιώσουν τόσους πολλούς από τους εκθαμβωτικούς πίνακες του Sorolla μαζί ταυτόχρονα. Η έκθεση Meadows μπορεί να μην προκαλεί την ίδια σύγχυση με την αρχική έκθεση του Sorolla το 1909, αλλά εξακολουθεί να αξίζει την επίσκεψη.

Το Spanish Light: Το Sorolla στις αμερικανικές συλλογές συνεχίζεται στο Μουσείο Meadows (5900 Bishop Boulevard, Ντάλας, Τέξας) έως τις 7 Ιανουαρίου 2024. Την επιμέλεια της έκθεσης είχε η Blanca Pons-Sorola.