Νέο είδος πλαστικού διαλύεται αμέσως στη θάλασσα

Το νέο πλαστικό διασπάται όταν εκτεθεί σε αλάτι. Η βιομηχανία υλικών συσκευασίας ήδη φέρεται να εκδηλώνει ενδιαφέρον.

Η σύγχρονη μάστιγα των πλαστικών στους ωκεανούς θα μπορούσε δυνητικά να αντιμετωπιστεί χάρη σε ένα νέο πολυμερές που διαλύεται στο θαλασσινό νερό μέσα σε λίγα λεπτά.

Αν και η επιστήμη πειραματίζεται εδώ και καιρό με βιοδιασπώμενες εναλλακτικές λύσεις, οι ιάπωνες ερευνητές που ανέπτυξαν το νέο πλαστικό διαβεβαιώνουν ότι αποδομείται πολύ ταχύτερα και δεν αφήνει υπολείμματα.

Ερευνητές του κέντρου RIKEN στο Πανεπιστήμιο του Τόκιο επέδειξαν στο πρακτορείο Reuters την εφεύρεσή τους, αφήνοντας ένα μικρό κομμάτι να διαλυθεί μέσα σε ένα δοχείο με νερό που αναδευόταν για μια ώρα.

Ο επικεφαλής της ομάδας Τακούζο Άιντα επιδεικνύει το νέο υλικό ( REUTERS/Manami Yamadα)

Τα προϊόντα της διάσπασης αποδομούνται από θαλάσια βακτήρια, οπότε αποφεύγεται η δημιουργία μικροπλαστικών που εισέρχονται στο τροφικό πλέγμα και μπορεί να καταλήξουν στο ανθρώπινο πιάτο.

Αν και η ομάδα δεν έχει παρουσιάσει σχέδια για την εμπορική αξιοποίηση του υλικού, ο επικεφαλής της Τακούζο Άιντα ανέφερε ότι ήδη εκδηλώνεται ενδιαφέρον, μεταξύ άλλων από τη βιομηχανία υλικών συσκευασίας.

 

Λύσεις απαιτούνται επειγόντως για τη μάστιγα των πλαστικών, με το Περιβαλλοντικό Πρόγραμμα του ΟΗΕ (UNEP) να προβλέπει ότι η πλαστική ρύπανση θα τριπλασιαστεί έως το 2040, με 23-37 εκατομμύρια τόνους να καταλήγουν κάθε χρόνο στους ωκεανούς.

«Τα παιδιά δεν μπορούν να επιλέξουν τον πλανήτη όπου θα ζήσουν. Είναι χρέος μας να διασφαλίσουμε ως επιστήμονες ότι θα τους αφήσουμε το καλύτερο δυνατό περιβάλλον» σχολίασε ο Άιντα.

Σύμφωνα με τον ερευνητή, το νέο υλικό είναι εξίσου ανθεκτικό με τα συμβατικά πλαστικά που παράγονται από πετρέλαιο., διασπάται στα συστατικά που

Το νέο πλαστικό, είπε ο Άιντα, διασπάται ακόμα και στο έδαφος, όπου το αλάτι υπάρχει σε μικρές ποσότητες. Σε αυτή την περίπτωση, ένα κομμάτι μήκους 5 εκατοστών διασπάται σε περίπου 200 ώρες.

Το νέο υλικό απαιτεί ωστόσο κάποια επίστρωση για να χρησιμοποιηθεί ως συμβατικό πλαστικό και οι ερευνητές αναζητούν τη βέλτιστη μέθοδο.

Παρόλα αυτά, το πλαστικό τους είναι μη τοξικό, μη εύφλεκτο και δεν απελευθερώνει διοξείδιο του άνθρακα.