Στα δύσκολα σε θέλω... Τι γεύση βάζεις όταν τίποτα δεν μοιάζει με όσα ήξερες μέχρι τώρα; Γυρνάς προς τα πίσω τρέχοντας, για να ψάξεις. Τι σε καθησύχαζε όταν ήσουν μικρός; Ποια μυρωδιά έκανε το σπίτι ασφαλέστερο καταφύγιο; Ποια γλύκα γλύκαινε τον πόνο;

Ένα τηλεφώνημα και βρίσκεις την άκρη. «Μαμά, επειγόντως τη συνταγή για τη μηλόπιτα!».

Για τα μήλα

Για τη ζύμη

Ανάβω τον φούρνο στους 170 °C. Στο στρογγυλό ταψί βάζω το βούτυρο και το βάζω για λίγο στον φούρνο να λιώσει. Κόβω τα μήλα σε φετάκια (όχι πολύ λεπτά) και τα στρώνω στο ταψί με το βούτυρο έτσι ώστε η κάθε φετούλα να ακουμπάει λίγο στην προηγούμενη. Στα κενά σκορπίζω την καρυδόψιχα. Ραντίζω τα μήλα με το κονιάκ. Ανακατεύω τη ζάχαρη με την κανέλα και το γαρίφαλο και πασπαλίζω τα μήλα. Βάζω το ταψί στον φούρνο και ψήνω τα μήλα για μισή ώρα περίπου, μέχρι να μαλακώσουν και να καραμελώσουν.

Στο μεταξύ ετοιμάζω τη ζύμη. Χτυπάω τα αυγά με τη ζάχαρη να ασπρίσουν. Προσθέτω το κονιάκ και κοσκινισμένα το αλεύρι με το μπέικιν πάουντερ και ανακατεύω με μια ξύλινη κουτάλα.

Όταν τα μήλα είναι έτοιμα, αδειάζω το μίγμα της ζύμης απο πάνω, το στρώνω να πάει παντού και ψήνω τη μηλόπιτα για 25 λεπτά περίπου (δοκιμάζω πάντα με μια οδοντογλυφίδα που πρέπει να βγαίνει καθαρή από το κέικ).

Βγάζω τη μηλόπιτα από τον φούρνο, την αφήνω λιγο και την αναποδογυρίζω σε πιατέλα. Την αφήνω λίγη ώρα σκεπασμένη με το ταψί να στραγγίξει όλο το σιρόπι και την σερβίρω μόνη της ή ακόμη καλύτερα με παγωτό. 

Επιμένω στις τάρτες. Πρώτα απ’ όλα γιατί μ’ αρέσουν πολύ - η σχέση ψωμί και γέμιση τις κατατάσσει αυτομάτως στην κατηγορία comfort food. Έπειτα, αρέσουν σε όλους - δεν έχω συναντήσει ακόμη εκείνον που θ' αρνηθεί ένα κομμάτι τάρτας. Και τέλος, γιατί είναι πραγματικά εύκολο να γίνουν. Με μια μικρή προετοιμασία δε, μπορώ να την έχω σε χρόνο μηδέν έτοιμη. Ας πούμε, φτιάχνω σχεδόν πάντα διπλάσια ποσότητα ζύμης για την βάση και βάζω το περίσσευμα στην κατάψυξη, μέχρι να το χρειαστώ. Το ίδιο κάνω τις περισσότερες φορές και με την γέμιση. Πραγματικά, η κατεψυγμένη εκδοχή δεν έχει καμιά διαφορά από την φρέσκια!

Την τάρτα που ακολουθεί συνήθως την φτιάχνω με το σπανάκι κομμένο στο χέρι ώστε να υπάρχουν κομμάτια ολόκληρα. Ένα λάθος την τελευταία φορά με οδήγησε (αναγκαστικά) σε άλλη τεχνική: Η μπεσαμέλ σβόλιασε και έτσι την έβαλα στο μπλέντερ για να μη την πετάξω. Στο μπλέντερ έβαλα και τα υπόλοιπα υλικά και το μισό ροκφόρ και τα πολτοποίησα όλα μαζί. Γέμισα την τάρτα μ’ αυτό το μίγμα και από πάνω σκόρπισα το άλλο μισό ροκφόρ σε κομμάτια. Το καταπράσινο χρώμα της ήταν συγκλονιστικό.

Τάρτα σπανάκι με ροκφόρ

Για τη βάση

Για τη γέμιση

Ετοιμάζετε πρώτα τη βάση: Ανακατεύετε το αλεύρι, το βούτυρο και το αλάτι να γίνουν σαν ψίχουλα. Ρίχνετε το τυρί και το ανακατεύετε κι αυτό. Προσθέτετε το αυγό και ζυμώνετε. Προσθέτετε και το παγωμένο νερό κουταλιά-κουταλιά (όσο χρειαστεί) και ζυμώνετε μέχρι να έχετε μια μαλακή ζύμη που δεν κολλάει στα χέρια. (Αν έχετε μίξερ με μαχαίρι, όλα αυτά γίνονται σε ένα λεπτό). Τυλίγετε τη ζύμη σε μεμβράνη και την αφήνετε για μία ώρα στο ψυγείο.

Όταν περάσει η ώρα την αναμονής, προθερμαίνετε τον φούρνο στους 180°C , βουτυρώνετε καλά μια ταρτιέρα και ανοίγετε σε χοντρούτσικο φύλλο τη ζύμη σας. Το στρώνετε στην ταρτιέρα, το σκεπάζετε με ένα κομμάτι αντικολλητικό χαρτί, το γεμίζετε μέχρι επάνω με κάποιο βάρος (φασόλια, ρύζι κλπ.) και το ψήνετε για 15 λεπτά. Βγάζετε το χαρτί με τα φασόλια και συνεχίζετε το ψήσιμο της τάρτας για 7-8 λεπτά ακόμη.

Στο μεταξύ ετοιμάζετε τη γέμιση: Πλένετε το σπανάκι και το ρίχνετε για 1-2 λεπτά σε μια κατσαρόλα με νερό που βράζει. Το στραγγίζετε και, μόλις μπορείτε να το πιάσετε, το σφίγγετε καλά στις παλάμες σας, για να φύγει όσο περισσότερο νερό γίνεται, και το ψιλοκόβετε.

Σε ένα κατσαρολάκι λιώνετε το βούτυρο σε χαμηλή φωτιά, προσθέτετε το αλεύρι και το μαγειρεύετε ανακατεύοντας με αυγοδάρτη για λίγα λεπτά. Προσθέτετε το ζεσταμένο γάλα χτυπώντας δυνατά και γρήγορα, για να μη σβολιάσει η κρέμα μπεσαμέλ, μέχρι να πήξει. Βγάζετε την κρέμα από τη φωτιά, αλατοπιπερώνετε και ρίχνετε ένα-ένα τα αυγά χτυπώντας καλά κάθε φορά, την παρμεζάνα, τα φυλλαράκια από το θυμάρι και το ψιλοκομμένο σπανάκι. Ανακατεύετε πολύ καλά να πρασινίσει η κρέμα. Κόβετε σε χοντρά κομμάτια το ροκφόρ, το ανακατεύετε κι αυτό στην κρέμα και ρίχνετε το μίγμα στην βάση της τάρτας.

Το ψήνετε στον προθερμασμένο φούρνο για 25 λεπτά μέχρι να ροδίσει.