Τα ποσοστά ηλιοφάνειας φαίνεται να σχετίζονται άμεσα με τα περιστατικά καρκίνου του παγκρέατος σε κάθε χώρα, σύμφωνα με αμερικανική μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό έντυπο Journal of Steroid Biochemistry and Molecular Biology. 

Επιστημονική ομάδα της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο, με επικεφαλής τον καθηγητή Σέντρικ Γκάρλαντ, αποδίδει τον συσχετισμό πιθανότατα στα επίπεδα της βιταμίνης D στον οργανισμό. 

Πρόκειται για την πρώτη μελέτη που συνδέει άμεσα την έλλειψη βιταμίνης D με τον καρκίνο του παγκρέατος. 

Οι ερευνητές μελέτησαν στοιχεία που αφορούσαν 107 χώρες και παρατήρησαν ότι όπου υπάρχει απουσία ηλιοφάνειας στο μεγαλύτερο μέρος του έτους, εμποδίζεται η επαρκής παραγωγή βιταμίνης D. Έτσι, στις περιοχές χωρίς ηλιοφάνεια, ο κίνδυνος εκδήλωσης καρκίνου του παγκρέατος είναι μεγαλύτερος από τον μέσο όρο. 

Αντιθέτως, οι άνθρωποι που ζουν σε χαμηλό γεωγραφικό πλάτος, κοντά στον Ισημερινό, έχουν μόλις το ένα έκτο των περιστατικών του συγκεκριμένου είδους καρκίνου, σε σχέση με όσους ζουν σε υψηλό γεωγραφικό πλάτος, δηλαδή πιο κοντά στους πόλους της Γης. 

Ως γνωστόν, η βιταμίνη D παράγεται φυσιολογφικά από τον οργανισμό, όταν το δέρμα εκτεθεί άμεσα στον ήλιο. Αν η έκθεση είναι έμμεση, τότε δεν παράγεται επαρκής ποσότητα. Επίσης, το ίδιο συμβαίνει όταν υπάρχει συννεφιά ή η απόχρωση του δέρματος είναι σκούρα εκ φύσεως. 

Βέβαια, βιταμίνη D ο άνθρωπος μπορεί να λάβει και από άλλες πηγές, όπως η διατροφή του και τα συμπληρώματα διατροφής. Ψάρια, όπως ο σολομός και ο τόνος, θεωρούνται καλές πηγές βιταμίνης D. 

Ο καρκίνος του παγκρέατος είναι ο 12ος συχνότερος καρκίνος, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, με 338.000 νέα περιστατικά να διαγιγνώσκονται κάθε χρόνο διεθνώς. Η συχνότητα της νόσου, που θεωρείται «ύπουλη», επειδή τα συμπτώματά της αργούν να εκδηλωθούν, είναι μεγαλύτερη στην βόρεια Ευρώπη και στις ΗΠΑ, και μικρότερη στην Αφρική και την Ασία. Εξαιτίας της καθυστερημένης διάγνωσης, ο καρκίνος του παγκρέατος είναι δύσκολα αντιμετωπίσιμος, με αποτέλεσμα να αποτελεί την έβδομη συχνότερη αιτία θανάτου από καρκίνο.

Εκτός από την έλλειψη βιταμίνης D παράγοντες κινδύνου για την εκδήλωσή του είναι το κάπνισμα, η παχυσαρκία και το αλκοόλ. 

Η τεχνολογία ανάλυσης εγκεφαλικών κυμάτων είναι έτοιμη να βγει από τα εργαστήρια στην καθημερινή ζωή -αυτό τουλάχιστον πιστεύουν δεκάδες εταιρείες που σπεύδουν να καταθέσουν αιτήματα για διπλώματα ευρεσιτεχνίας στις ΗΠΑ.

Σύμφωνα με έκθεση της εταιρείας ερευνών SharpBrains, μέχρι το 2009 το αμερικανικό Γραφείο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας είχε αναγνωρίσει μόλις 400 πατέντες στον τομέα της λεγόμενης «νευροτεχνολογίας». Ο αριθμός εκτινάχτηκε στις 800 το 2010 και στις 1.600 το 2014.

Το ρεκόρ κατέχει η εταιρεία ερευνών Nielsen με 100 διπλώματα ευρεσιτεχνίας, ενώ η Microsoft έχει κατοχυρώσει 89 πατέντες για «λογισμικό που εκτιμά νοητικές καταστάσεις».

Οι περισσότερες τεχνολογίες ανάλυσης εγκεφαλικών κυμάτων βασίζονται στην ηλεκτροεγκεφαλογραφία και χρησιμοποιούν ηλεκτρόδια που ακουμπούν στο κεφάλι για να καταγράφουν σήματα από συγκεκριμένες περιοχές του εγκεφάλου.

Ηλεκτρόδια και ηλεκτρονικά τσιπ που τοποθετούνται στο κεφάλι ή αναγνωρίζουν ηλεκτρικά σήματα από τους μυς έχουν ήδη χρησιμοποιηθεί σε βιονικά τεχνητά μέλη, καθώς και για το χειρισμό υπολογιστών ή απομακρυσμένων ρομποτικών συστημάτων. Σε πειραματικό επίπεδο έχουν επίσης χρησιμοποιηθεί για τη σύνδεση ανάμεσα σε ζωντανούς εγκεφάλους ανθρώπων και ζώων.

Μια από τις πρώτες εφαρμογές ευρείας κατανάλωσης θα μπορούσαν να αποδειχθούν οι συσκευές που φοριούνται στο κεφάλι για τον έλεγχο βιντεοπαιχνιδιών, όπως αυτές που αναπτύσσει η εταιρεία Emotiv σε συνεργασία με το γνωστό Ινστιτούτο Ηλεκτρικών και Ηλεκτρονικών Μηχανικών (IEEE).

Άλλες συσκευές απευθύνονται σε εταιρείες ερευνών και μάρκετινγκ με την υπόσχεση ότι μπορούν να «διαβάσουν» στον εγκέφαλο των καταναλωτών τις αντιδράσεις τους σε νέα προϊόντα ή υπηρεσίες.

Υπάρχουν ωστόσο αμφιβολίες για το κατά πόσο αυτές οι τεχνολογίες προσφέρουν όντως όσα υπόσχονται. Οι κατασκευαστές τέτοιων συστημάτων σπεύδουν να καταθέσουν αιτήματα για πατέντες «βασιζόμενοι σε φανταχτερές τεχνικές ανάλυσης. Ισχυρίζονται ότι μπορούν να μετρούν πράγματα όπως η "συμμετοχή" και το "ενδιαφέρον" από σήματα ΗΕΓ [ηλεκτροεγκεφαλογραφήματος]» σχολιάζει στο BBC ο Ματ Ουολ του Κέντρου Επιστήμης Απεικόνισης στο Νοσοκομείο του Χάμερσμιθ στο Λονδίνο.

«Οποιοσδήποτε ερευνητής του ΗΕΓ γνωρίζει ότι πρόκειται για ανοησίες, παρόλα αυτά όμως [οι κατασκευαστές] καταφέρνουν να παράγουν δήθεν επιστημονικά γραφήματα και αποτελέσματα που δείχνουν αρκετά πειστικά για τους ανθρώπους του μάρκετινγκ στους οποίους απευθύνονται».