Θυμάμαι τη μητέρα μου να φτιάχνει τέτοια εποχή μπατόν σαλέ, αλμυρά μπισκοτάκια σε διάφορα σχήματα με τη ζύμη που χρησιμοποιούσε για τα σπιτικά μισοφέγγαρα τυροπιτάκια. Τα γλυκά δεν τα συμπαθώ ιδιαίτερα αλλά τα αλμυρά μπισκότα είναι η αδυναμία μου και συνήθως φτιάχνω πολλά και διάφορα με ζύμη ψωμιού και την ξινή μαγιά που «ταΐζω» κάθε βδομάδα. Στα πικάντικα μπισκότα μου βάζω αλεύρι ολικής και βρώμη (κουάκερ), πολτό από κολοκύθα ή ντομάτα (ανάλογα με την εποχή), γιαούρτι και πορτοκάλι και βέβαια μπόλικο ελαιόλαδο για να γίνουν αφράτα. Τα νοστιμίζω με καυτερή πιπεριά και τα κάνω κριτσανιστά με ηλιόσπορο, αμύγδαλα ή άλλους ξερούς καρπούς.

Όμως ξέρω πως οι περισσότεροι από σας προτιμάτε τα πιο γρήγορα αποτελέσματα και δεν έχετε υπομονή να περιμένετε τη ζύμη να ανέβει κι έπειτα, αφού ψηθεί σε καρβέλια μακριά, να μείνει 1 - 2 μέρες να τραβήξει, προτού να κοπεί σε λεπτά φετάκια για να ξαναψηθούν τα παξιμάδια σε χλιαρό φούρνο 1 - 2 ώρες, να ξεραθούν.

Να λοιπόν μια απλούστερη και εξίσου ενδιαφέρουσα εκδοχή, που ονόμασα τυροκουραμπιέδες, μια και σαν βάση πήρα ακριβώς τις αναλογίες για το γιορταστικό μας μπισκότο, αφαιρώντας τη ζάχαρη και προσθέτοντας τυρί.

Τυροκουραμπιέδες (μεζές για 6-8 άτομα)

Σε γαβάθα ανακατώστε, μαζί το αλεύρι, το μπέικιν, τα αμύγδαλα, τα τυριά, το αλάτι και τα πιπέρια. Δουλέψτε το μίγμα με σπάτουλα να ανακατωθούν μαζί τα υλικά. Σε άλλη γαβάθα ανακατώστε το λάδι με το ούζο και το αβγό. Προθερμάνετε τον φούρνο στους 180 βαθμούς.

Κάντε στο μίγμα με το αλεύρι μια λακκούβα και αδειάστε μέσα το μίγμα με το λάδι. Δουλέψτε βιαστικά με σπάτουλα να πάρετε μια λιπαρή ζύμη που μόλις να κρατάει το σχήμα της. Αν είναι υπερβολικά ξερή, προσθέστε της λίγο ούζο ακόμα. Προσοχή! Μη ζυμώσετε πολύ το μίγμα, γιατί οι τυροκουραμπιέδες δεν θα γίνουν αφράτοι.

Χωρίστε τη ζύμη στη μέση και με τη μισή κάντε παραλληλόγραμμο πάχους περίπου 1 ½ εκ. Στρώστε μια λαμαρίνα με λαδόχαρτο. Με μαχαίρι κόψτε μπαστουνάκια από τη ζύμη και μεταφέρετέ τα προσεκτικά στη λαμαρίνα, βάζοντάς τα σε απόσταση περίπου 1 - 2 εκ. μεταξύ τους. Συνεχίστε με τον ίδιο τρόπο και με την υπόλοιπη ζύμη, βάζοντας τους τυροκουραμπιέδες και σε δεύτερη λαμαρίνα. Ψήστε και τις δυο λαμαρίνες μαζί, στον θερμό αέρα, για 15 - 20 λεπτά περίπου, να αρχίσουν οι τυροκουραμπιέδες να ροδίζουν, αλλάζοντας θέση στα ταψιά στα 10 λεπτά – βάζοντας το επάνω κάτω και το κάτω επάνω.

Αφήστε να κρυώσουν σε σχάρα και διατηρήστε τους - αν περισσέψουν - σε δοχείο που κλείνει καλά.

Σπεύδω να γράψω τη συνταγή με το καταπληκτικό καυτό συκώτι -το καλύτερο που έχω φάει εδώ και χρόνια-, αφιερωμένη εξαιρετικά στους λάτρεις του ολίγον ή ενίοτε πολύ καυτερού (σαν κι εμένα), πριν μου φύγει η φοβερή γεύση του. Αν σας αρέσουν τα τρο πικάν (εννοείται και το συκώτι, εν προκειμένω), σας βεβαιώνω ότι είναι ο τέλειος τρόπος να ξετρελαθείτε. Η έμπνευση ανήκει στον Greekadman (σε πολύ μεγάλα κέφια, ούτε λόγος), οικοδεσπότη και chef (που του δίνω εδώ chapeau, μια και ήταν χωρίς το… γνωστό καπέλο της επίσης γνωστής φωτό), ο οποίος με καλεί σε δείπνο με συκώτι καυτερό, κατακόκκινο (ντροπαλό το καϋμένο) και αρωματισμένο με smoked πάπρικα, σαν νεαρή Μεξικάνα στο Kill Bill. Το θαυματουργό καπνιστό βαζάκι με την υπέροχη αυτή πάπρικα (σαν να λέμε το Rouge του Hermès στο μαγειρικό του ανάλογο) αγοράστηκε απ” το εστιατόριο του Αγοραστού (για το οποίο παρουσίαση έπεται), ανοίχτηκε μπροστά μου και φωτογραφήθηκε εντελώς γυμνό, ξαπλωμένο νωχελικά πάνω στο κουτάλι, όπως ακριβώς το βλέπετε.
Το συκώτι (4 ή 5 φέτες) είναι ήδη μαριναρισμένο σε γάλα κι έτοιμο για όλα… όταν έφτασα. Την ώρα του απεριτίφ, απλώθηκε στον ξύλινο δίσκο και έκανε ένα γευστικότατο καπνιστό «παπρικόλουτρο» και στις δυο του πλευρές. Οι πατάτες ήταν ήδη κομμένες, έτοιμες κι αυτές για το τανγκό… Την συνέχεια – όπως αντιλαμβάνεστε – την βλέπετε επί της οθόνης, για την ακρίβεια στις φωτό που συνοδεύουν τη συνταγή.

Μερικές λεπτομέρειες (που όμως, τις αλλάζετε εν λευκώ, ανάλογα με τις προτιμήσεις σας):Προσωπικά, προτιμώ το συκώτι να έχει πάχος τουλάχιστον 1,5 εκατ (αν είναι 2 εκατ. ακόμη καλύτερα), κι αυτό γιατί μετά το ψήσιμο και το κόψιμο, οι κάθετες φέτες βγαίνουν πιο φαρδιές στο πιάτο και έχουν μια υπόσταση κάτω απ” το μαχαίρι και το πιρούνι. Αυτό αλλάζει κατά μερικά δευτερόλεπτα το ψήσιμο της κάθε πλευράς του συκωτιού. Επίσης, η υπέροχη σε άρωμα και γεύση καυτερή πάπρικα δίνει ένα αποτέλεσμα really hot. Αν θέλετε περισσότερο το άρωμα και μέτρια καυτερή την γεύση, θα πρέπει να μειώσετε την ποσότητα της συνταγής τουλάχιστον στο μισό, ίσως και στο 1/3 ή να διαλέξετε μέτρια καυτερή ή γλυκιά καπνιστή πάπρικα που υπάρχουν στο εμπόριο. Η αναλογία που αναφέρεται είναι γι” αυτούς που προτιμούν το συκώτι τους ΠΡΑΓΜΑΤΙΚΑ ΚΑΥΤΟ. Τέλος, στα καυτερά δεν χρειάζεται υπερβολικό αλάτισμα ενώ αν του προσθέσετε μια γραμμή λαδιού, βρίσκω πως του ταιριάζει ωραία το χοντρό αλάτι.

Προετοιμασία: Μαρινάρισμα 1/2 ώρας για το συκώτι σε γάλα και 5-7 λεπτά για το ψήσιμο. Ακολουθείτε τις οδηγίες της συνταγής για το»τέλιο ψητό συκώι«. Πολύ εύκολη και γρήγορη συνταγή.

Υλικά (για 2 άτομα)
1 ή 2 φέτες συκώτι, ανάλογα με το μέγεθος και το πάχος
2-3 κ.σ. ελαιόλαδο
αλάτι, πιπέρι
2 κ.γ. καπνιστή πάπρικα για κάθε φέτα συκωτιού ( 1κ.γ. για κάθε πλευρά)
2 κ.γ. ελαιόλαδο για το σερβίρισμα

Μαρινάρισμα: Βάζετε το συκώτι σε μπολ με γάλα και το αφήνετε για μισή ώρα. Το βγάζετε, το σκουπίζετε καλά με χάρτινη πετσέτα και το αφήνετε στεγνό για 5 λεπτά σε θερμοκρασία δωματίου. Προσθέτετε σε κάθε πλευρά την καπνιστή πάπρικα, πασπαλίζοντάς την ομοιόμορφα.
Τηγάνισμα: Ρίχνετε ελάχιστο λάδι σε τηγάνι και το βάζετε στη φωτιά που ορίζετε στα ¾ της δύναμης (μέτρια προς δυνατή). Τοποθετείτε μέσα το συκώτι και ανά 1 λεπτό το γυρίζετε με λαβίδα, για συνολικά 4 έως 5 λεπτά, ανάλογα με το πόσο χοντρή είναι κομμένη η φέτα. Για μια λεπτή φέτα, πάχους λιγότερο από 1 εκ., τα 4 λεπτά αρκούν, δηλαδή χρειάζονται 2 γυρίσματα για κάθε πλευρά.Μετά το δεύτερο γύρισμα χαμηλώνετε τη φωτιά (μέτρια προς χαμηλή). Μόλις είναι έτοιμο, το μεταφέρετε σε ξύλο κοπής και το αφήνετε να «ισορροπήσει» για 2-3 λεπτά. Το κόβετε σε λεπτές φέτες, κάθετα, με κοφτερό μαχαίρι.

Σερβίρισμα: Σερβίρετε τις φέτες σε ζεστό πιάτο, ρίχνοντας αλάτι, πιπέρι και ελάχιστο φρέσκο λάδι. Συνοδέψτε με τραγανές πατάτες τηγανιτές.

Τα ζώα είναι οι καλύτεροι φίλοι του ανθρώπου και αυτό αποδεικνύεται στην καθημερινότητα όλων μας. Γεμάτα συναισθήματα προς τους ανθρώπους, είναι πάντα εκεί να προσφέρουν με τον τρόπο τους αγάπη και ενδιαφέρον. Ανταποδοτικά μέχρι εκεί που δεν παίρνει, ποτέ δεν ξεχνούν το καλό που τους κάνεις. Μαζί σου χαίρονται και λυπούνται, μαζί σου διασκεδάζουν και χαλαρώνουν. Η ζωή μαζί τους κάνει τη… ζωή μας καλύτερη και ωραιότερη!

Αγάλματα εντυπωσιάζουν με το μέγεθός τους και δεσπόζουν σε διάφρα σημεία του κόσμου προκαλώντας δέος με το ύψος τους. Από την Ιαπωνία και την Κίνα, μέχρι την Ταϊλάνδη και την Ουκρανία δείτε στη συνέχεια τα ψηλότερα αγάλματα στον κόσμο.

20. Guze Jibo Daikannon, Ιαπωνία – 62 μέτρα

19. Μητέρα Πατρίδα, Ουκρανία – 62 μέτρα

18. Son Tra Guanyin, Βιετνάμ – 70 μέτρα

17. Leshan Giant Buddha, Κίνα – 71 μέτρα

16. Kaga Kannon, Ιαπωνία – 73 μέτρα

15. Guanyin, Χονγκ Κονγκ – 76 μέτρα

14. Jiuhuashan Dizang Pusa, Κίνα – 76 μέτρα

13. Awaji Kannon, Ιαπωνία – 80 μέτρα

12. Rodina-Mat Zovyot, Ρωσία – 87 μέτρα

11. Μεγάλος Βούδας, Κίνα – 88 μέτρα

10. Dai Kannon, Ιαπωνία – 90 μέτρα

9.  Μεγάλος Βούδας, Ταϊλάνδη – 92 μέτρα

8. Άγαλμα Μεγάλου Πέτρου, Ρωσία – 96 μέτρα

7. Qianshou Qianyan Guanyin, Κίνα – 99 μέτρα

6. Sendai Daikannon, Ιαπωνία – 100 μέτρα

5. Αυτοκράτορες Yan και Huang, Κίνα – 106 μέτρα

4. Guan Yin, Κίνα – 108 μέτρα

3. Ushiku Daibutsu, Ιαπωνία – 110 μέτρα

2. Laykyun Setkyar, Βιρμανία – 130 μέτρα

1. Spring Temple Buddha, Κίνα – 128 μέτρα